Alcoutim es una pequeña ciudad rural del sureste de Portugal. Es el municipio más pequeño de Portugal, situado a orillas del río Guadiana, que crea una frontera natural entre Portugal y España.

Salimos para una excursión de un día desde el Algarve central en Lagoa, este viaje dura unos 90 minutos en coche - sin embargo, el paisaje mientras viajábamos a nuestro destino es uno de los mejores que he visto nunca.

Créditos: TPN;

Durante el viaje, encontrará colinas, mesetas y maravillosos pastos verdes llenos de flores silvestres y vida salvaje. Como turista, pude ver el punto de vista invisible y casi siempre tácito de un portugués que ha vivido allí toda su vida.

A kilómetros de distancia, se ve un castillo en el que ondea una bandera española, lo que indica lo lejos que se está de la frontera. Al acercarnos, vimos un castillo medieval (Castillo de Alcoutim) construido en el siglo XIII - que domina el río Guadiana - que separa Portugal de España.

Créditos: TPN; Autor: Mark Hanbidge;

Rica historia

Las raíces de la zona de Alcoutim se remontan a la cultura megalítica en torno al 4000 a.C.. Desde aproximadamente el 2500 a.C. hasta la época del Imperio Romano, los yacimientos de cobre y hierro atrajeron a la gente a la zona para establecer minas. El mineral se fundía localmente y luego se transportaba por el río Guadiana.

Alcoutim se encuentra en la confluencia del río, donde éste se convierte en marea, por lo que las personas que querían enviar sus mercancías tenían que esperar aquí, hasta que las condiciones les permitieran navegar río abajo. Por ello, se necesitaban estructuras que apoyaran y defendieran este negocio. Debido a su posición estratégica en los límites del río Guadiana y del vecino reino de Castilla, el rey Dinis le otorgó un Fuero y le concedió la Orden Militar de Santiago. El castillo que domina el río fue construido en el siglo XIV para defender la frontera frente al reino de Castilla. Para habilitarlo para el uso de la artillería tuvo que ser modificado en el siglo XVII.

Hay muchos barcos en el agua, la mayoría en el "lado español del río". Sin embargo, las vistas son magníficas, tan pintorescas como algo que se vería en un calendario. El río también acoge un festival bienal que muestra un puente artificial que une Portugal y España a través del río durante dos días solamente, rindiendo homenaje a su historia de "contrabando" en el pasado entre la ciudad de Alcoutim en la orilla portuguesa y Sanlúcar de Guadiana en la española.

También me tomé mi tiempo para pasear por el centro de la ciudad, donde había muchas iglesias, una biblioteca, restaurantes, tiendas y un bonito monumento que documenta la Guerra Colonial Portuguesa. Después de dar una vuelta por la ciudad histórica, aprovechamos para refrescarnos en uno de los bares locales y comimos algo en la cafetería Beira Rio, donde disfruté de una comidarealmente deliciosa.

Créditos: TPN; Autor: Mark Hanbidge;

En general, recomiendo encarecidamente a cualquiera que tenga tiempo de explorar el Algarve que vaya a la pequeña ciudad de Alcoutim. La gente me hizo sentir bienvenido, y sólo por las vistas - vale la pena ir.

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Hello reader, I'm Ben. I love to write and talk about sports and I am, unfortunately, hopeless at golf. Thanks for reading! 

Ben Lynch