Alcoutim on pieni maaseutukaupunki Portugalin kaakkoisosassa. Se on Portugalin pienin kunta, ja se sijaitsee Guadiana-joen rannalla, joka muodostaa luonnollisen rajan Portugalin ja Espanjan välille.

Lähdimme päiväretkelle Algarven keskiosasta Lagoasta, ja matka kestää autolla noin 90 minuuttia - maisemat matkalla kohteeseen ovat kuitenkin parhaita koskaan näkemiäni.

Krediitit: TPN;

Matkallasi kohtaat kukkuloita, ylätasankoja ja ihania vihreitä laitumia, jotka ovat täynnä luonnonkukkia ja villieläimiä. Turistina sain nähdä koko elämänsä siellä asuneen portugalilaisen näkymättömän ja enimmäkseen puhumattoman näkökulman.

Kilometrien päästä voi nähdä kaukana linnaa, jossa liehuu Espanjan lippu - se osoittaa, kuinka kaukana olet rajasta. Kun pääsimme lähemmäs, näimme keskiaikaisen linnan (Alcoutimin linna), joka rakennettiin 1200-luvulla - ja josta avautuu näkymä Guadiana-joelle - joka erottaa Portugalin ja Espanjan toisistaan.

Krediitit: M: TPN; Author: Mark Hanbidge;

Rikas historia

Alcoutimin alueen juuret juontavat juurensa megaliittikulttuuriin noin 4000 eaa. tienoilla. Noin vuodesta 2500 eaa. Rooman valtakunnan aikaan kupari- ja rautavarannot houkuttelivat ihmisiä alueelle perustamaan kaivoksia. Malmi sulatettiin paikallisesti ja kuljetettiin sitten Guadiana-jokea pitkin.

Alcoutim sijaitsee joen yhtymäkohdassa, jossa joki muuttuu vuorovesialttiiksi, joten ihmiset, jotka halusivat kuljettaa tavaroitaan, joutuivat odottamaan täällä, kunnes olosuhteet sallivat heidän purjehtia jokea pitkin. Tämän vuoksi tarvittiin rakenteita, jotka tukevat ja puolustavat tätä liiketoimintaa. Guadiana-joen ja viereisen Kastilian kuningaskunnan rajalla sijaitsevan strategisen sijaintinsa vuoksi kuningas Dinis antoi kaupungille peruskirjan ja myönsi sille Santiagon sotilasarvon. Joen yli avautuva linna rakennettiin 1300-luvulla puolustamaan rajaa Kastilian kuningaskuntaa vastaan. Jotta linnaa voitiin käyttää tykistöksi, sitä oli muutettava 1600-luvulla.

Vesillä liikkuu paljon veneitä, enimmäkseen "joen espanjalaisella puolella". Näkymät ovat kuitenkin upeat - se oli niin kuvankaunis kuin kalenterissa. Joella järjestetään myös joka toinen vuosi festivaali, jossa esitellään vain kahden päivän ajan keinotekoinen silta, joka yhdistää Portugalin ja Espanjan joen yli, ja jolla kunnioitetaan sen "salakuljetushistoriaa" Portugalin rannalla sijaitsevan Alcoutimin kaupungin ja Espanjan puolella sijaitsevan Sanlucar de Guadianan kaupungin välillä.

Käytin myös aikaa kävellä kaupungin keskustassa, jossa oli monia kirkkoja, kirjasto, ravintoloita, kauppoja ja hieno muistomerkki - joka dokumentoi Portugalin siirtomaasodan. Kierreltyämme historiallisessa kaupungissa ja tutustuttuamme nähtävyyksiin käytimme tilaisuutta hyväkseni ja nautimme virvokkeita yhdessä paikallisista välipalabaarista ja söimme ruokaa Beira Rio Cafeteriassa, jossa sö intodella hyvän aterian.

Credits: TPN; Author: Mark Hanbidge;

Kaiken kaikkiaan kehotan kaikkia, joilla on aikaa tehdä tutkimusmatkailua Algarvessa - käykää Alcoutimin pikkukaupungissa. Ihmiset saivat minut tuntemaan itseni tervetulleeksi, ja jo pelkästään näköalojen vuoksi kannattaa mennä sinne.

Author

Hello reader, I'm Ben. I love to write and talk about sports and I am, unfortunately, hopeless at golf. Thanks for reading! 

Ben Lynch