El chef Hans Neuner y su equipo combinan técnica y maestría con una cocina moderna y fresca, centrada en la sostenibilidad y en diversos productos del corazón de Portugal, como pescados, mariscos, carnes, verduras y vinos. La primera distinción de la prestigiosa guía llegó en 2009 y la segunda en 2011.

Durante los últimos cinco años, el chef ejecutivo Hans y el equipo del restaurante Ocean, galardonado con dos estrellas Michelin, se han embarcado en su propia era de descubrimientos, buscando conocer la gastronomía portuguesa y sus raíces a través de una serie de viajes al pasado. Cada viaje les llevaría a una parte distinta del mundo explorada durante la Era dos Descobrimentos de Portugal, entre los siglos XV y XVII, empezando por el Portugal continental el primer año, seguido de las islas de Madeira, Azores y Santo Tomé el segundo, Cabo Verde, Ghana, Mozambique y Goa el tercero, y el último año a Brasil.

Como culminación de su proyecto de cuatro años, Hans Neuner y el equipo emprendieron este año un viaje a Asia para descubrir los orígenes, influencias y sabores del comercio de especias, en busca de inspiración para el último menú de Ocean. Empezando por Bangkok, una ciudad que conocía de su juventud y en la que se sentía como en casa, Hans se sumergió con su equipo en la vibrante cultura y la cocina tradicional de Tailandia. La comida callejera y los mercados mostraban tradiciones culinarias centenarias que han resistido el paso del tiempo, ofreciendo un rico tapiz de colores y productos.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: VASCO CÉLIO/STILLS;

En Macao, un lugar con una fuerte conexión portuguesa debido a su pasado colonial, Hans descubrió rastros de influencias portuguesas en la arquitectura e incluso en la cocina local. Destacó un plato en particular a base de cerdo ibérico en salsa de naranja de 20 años, que ejemplificaba la fusión de sabores portugueses y asiáticos que Ocean pretendía lograr. La mezcla de estas influencias fue un tema que resonó a lo largo de todo el viaje.

Seúl, con su modernidad y su vibrante escena cultural, ofrecía una perspectiva única de la gastronomía. A través de la guía Sunshine, el equipo se adentró en el colorido mundo de la cocina coreana, explorando restaurantes tradicionales de barbacoa y los entresijos del kimchi. El museo del kimchi nos permitió conocer a fondo este alimento básico de la cocina coreana y nos aportó ideas que darían forma al menú de Ocean en los días venideros.

Créditos: Imagen facilitada; Autor: Vasco Celio;

En Japón, Hans descubrió la intrigante historia de las influencias portuguesas en la cocina japonesa, en particular la introducción del Tempura por los marineros portugueses. El intercambio de técnicas e ingredientes culinarios entre las dos culturas a lo largo de los siglos dejó un impacto duradero en ambas partes. La disciplina y la tradición observadas por los chefs japoneses, incluso en una ciudad moderna como Tokio, eran sobrecogedoras y servían de testimonio del perdurable legado de las tradiciones culinarias.

Cuando Hans y su equipo regresaron de su viaje, se les encomendó la tarea de incorporar sus diversas experiencias al menú de Ocean para el año. El reto consistía en captar la esencia de la mezcla de las culturas portuguesa y asiática, mostrando cómo se influían mutuamente en la comida y la historia. El viaje no consistía sólo en intercambiar productos e ideas, sino en mostrar cómo la convergencia de culturas diferentes transformaba la comida a escala mundial.

El último año de su misión de conocer mejor las raíces y las influencias relevantes que forman parte crucial de la gastronomía portuguesa resultó ser un momento emocionante para Ocean, que esperaba compartir sus experiencias en Asia con el resto del mundo. El viaje había sido un rico tapiz de sabores, tradiciones e intercambios culinarios, que culminaría en un menú que rendiría homenaje a la intrincada relación entre las cocinas portuguesa y asiática. Mientras Hans Neuner reflexionaba sobre su viaje, era evidente que el impacto de su estancia en Asia repercutiría en la oferta del Ocean, enriqueciendo la experiencia gastronómica de los clientes y mostrando el poder de la exploración culinaria. Y, sobre todo, mostrando la riqueza y diversidad cultural de la cocina portuguesa.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: VASCO CÉLIO/STILLS;

El resultado es la "Expedición asiática", un menú de 14 platos que se estrenó en marzo en el restaurante Ocean del Algarve. El menú incluye momentos como 'Calles de Macao' (con anchoas, jengibre y cacahuetes), 'Peixinhos da Horta' (con pez rey, judías verdes, tempura y morchella), 'Tokyo Drift' (con lubina, gyoza de bogavante, kombu y brócoli) y 'Una noche en Bangkok' (con lenguado, colinabo y chile Kampot). El menú, vigente hasta finales de noviembre, es un viaje a Asia en busca de las raíces gastronómicas portuguesas.

Menú 275 euros por persona I Recomendación de vinos 175 euros por persona I Recomendación de vinos Premium 360 euros por persona

Ocean sólo sirve cenas, de miércoles a domingo, entre las 19.00 y las 22.00 horas. Las reservas pueden hacerse a través del sitio web restauranteocean.com o llamando al (+351) 282 310 184.

Restaurante Ocean ** en Vila Vita Parc

Rua Anneliese Pohl, Alporchinhos, 8400-450 Porches, Portugal

(+351) 282 310 100 restauranteocean@vilavitaparc.com

Restauranteocean.com