Cependant, selon l'analyste de TeleTrade José Maria Castro Monteiro(https://www.teletrade.eu/pt), la réalité d'un monde pénétré par le Covid reste brutale. Jeudi dernier, les autorités britanniques ont inscrit le Portugal sur la liste dite "ambre" des pays dont les destinations nécessitent une quarantaine lorsque les Britanniques rentrent chez eux. Bien sûr, personne n'a envie de subir une quarantaine de dix jours après avoir passé un week-end ou même deux semaines de vacances au bord de la mer, et une telle décision entraînera probablement une forte baisse du flux touristique des Britanniques au Portugal. En outre, une véritable pagaille a commencé pour des milliers de touristes britanniques qui se trouvaient déjà au Portugal au moment des nouvelles restrictions. Les familles britanniques ont dû se dépêcher de rentrer dans leur pays natal pour y arriver avant la date limite, dès que leur propre gouvernement a exclu le Portugal du nombre des pays confortablement visités. À partir de 4 heures, heure d'été britannique (BST), le mardi 15 juin, le Portugal ne figurera plus sur la liste verte et les rapatriés devront s'isoler pendant dix jours et subir deux tests PCR, a annoncé la BBC.

Les touristes ont dû faire face à la panique car la plupart des vols étaient déjà complets, tandis que quelques places disponibles étaient proposées à des prix beaucoup plus élevés. Trente-neuf vols ont quitté lundi l'aéroport de Faro, en Algarve, à destination du Royaume-Uni, soit près du double du total habituel, mais les prix des billets sont nettement plus élevés qu'une semaine auparavant. British Airways et EasyJet ont ajouté des capacités supplémentaires, mais les passagers signalent des difficultés pour obtenir des tests avant le départ. Il n'est pas du tout surprenant que des foules de vacanciers aient littéralement assiégé les aéroports portugais. Les gens, ainsi que les agences de voyage, ont exprimé leur colère lorsque l'annonce de l'"ambre" Portugal a été faite par le Royaume-Uni. Et leurs sentiments sont naturels puisqu'elle est intervenue 17 jours seulement après la levée de l'interdiction générale des voyages d'agrément internationaux pour la plupart des habitants des îles britanniques. Les voyages internationaux viennent d'être renouvelés pour les résidents d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles depuis le 17 mai, l'Irlande du Nord suivant à partir du lundi 24 mai, selon un nouveau système de feux tricolores comprenant une liste verte, une liste orange et une liste rouge de pays. Les réservations pour le Portugal ont explosé le mois dernier après que ce pays ait été placé sur la liste verte, ce qui signifie que les résidents britanniques pouvaient s'y rendre sans avoir à subir de quarantaine à leur retour.

L'analyste de TeleTrade estime que les gens ont été piégés car le Portugal figurait initialement sur la liste verte, mais la situation a changé car le nombre de cas actifs de COVID a presque doublé entre le 1er mai et le 10 juin. Il est maintenant passé de 910 cas au pic quotidien de la semaine dernière à 625 au 14 juin, tandis que le nombre de décès confirmés dus au COVID depuis le début du mois de juin ne dépasse pas une douzaine dans tout le pays du Portugal. Il est peu probable que les médecins britanniques soient prêts à revenir rapidement sur leur récente décision, même si elle risque de briser les plans d'un grand nombre de leurs compatriotes. Hélas, il est remarquable de ne citer qu'un extrait des propos de l'ambassadeur du Royaume-Uni : "Le gouvernement portugais tient beaucoup à ce que les Britanniques reviennent cet été et beaucoup de commerces et d'entreprises en Algarve en dépendent. Pour l'instant, je ne sais pas si cela peut être réalisé à l'échelle et avec l'ambition que le Portugal souhaiterait. Le Royaume-Uni, agissant sur la base des meilleurs conseils scientifiques dont il dispose, en tenant compte de la progression de la pandémie au Royaume-Uni, a récemment introduit une restriction de quarantaine et, si elle est maintenue tout au long de l'été, cela fera baisser le nombre de touristes britanniques désireux de partir à l'étranger pour leurs vacances".

Les compagnies aériennes et le secteur du tourisme exercent une forte pression, mais "la réponse honnête est que nous ne savons tout simplement pas encore si cela est possible en raison de l'imprévisibilité inhérente au virus", a déclaré M. Sainty, tout en mentionnant la possibilité théorique de corridors de voyage entre les pays sans les restrictions de quarantaine. Du côté portugais, à partir du 14 juin, les Britanniques qui se rendent au Portugal malgré le placement du pays sur la liste orange n'auront qu'à fournir un test négatif pour entrer dans le pays, qu'il s'agisse d'un test PCR ou d'un test antigénique à flux latéral, moins coûteux. Le ministère des affaires étrangères l'a confirmé, suite à un changement de directives au Portugal. Les tests PCR doivent avoir été effectués 72 heures avant l'arrivée, tandis que les tests à flux latéral peuvent être effectués 24 heures avant.

On peut considérer qu'il s'agit là de conditions assez raisonnables et abordables pour que les touristes puissent entrer dans le pays, sans qu'ils aient à dépenser beaucoup de temps ou d'argent en vain, mais compte tenu de la quarantaine post-retour imposée par la partie britannique, il est peu probable que le flux de Britanniques souhaitant se rendre au Portugal puisse désormais être important cet été. Cela signifie que pour de nombreux représentants de l'industrie du tourisme qui ont été fortement touchés financièrement l'année dernière, ainsi que pour les simples employés de magasins ou de cafés de bord de mer, les propriétaires d'appartements privés, la saison touristique risque d'être bien moins bonne qu'ils ne l'espéraient. Comme le tourisme représente près de 15 % de l'ensemble du produit intérieur brut du Portugal, il a été l'un des principaux moteurs de la reprise économique du pays après la précédente crise financière de 2011-2014. Maintenant, la reprise pourrait être retardée ici par rapport à des pays européens plus aisés et économiquement stables.

José Maria Castro Monteiro
Analyste de marché et développeur d'affaires