J'avais entendu parler des rouets dans des contes de fées comme Rumpelstiltskin, par exemple, et je savais aussi que lorsque la méchante reine Maléfique avait découvert qu'elle était la seule à ne pas être invitée au baptême de la Belle au bois dormant, elle s'était mise en colère et avait lancé une malédiction selon laquelle, le jour de son 16e anniversaire, la princesse se piquerait le doigt sur le fuseau d'un rouet et mourrait. C'était un peu dur, et une bonne fée a réussi à affaiblir quelque peu la malédiction, pour l'envoyer simplement dans un profond sommeil. Mais ses parents surprotecteurs ont tout de même ordonné de se débarrasser de tous les rouets du royaume. Et, à l'exception de celui sur lequel la Belle au bois dormant s'est inévitablement piquée le doigt (par manque d'entraînement) lorsqu'il est apparu comme par magie 16 ans plus tard, je dirais qu'ils ont fait un sacré bon travail. Je veux dire, je n'en avais jamais vu auparavant.

C'est pourquoi lorsque je suis entré dans le "Mercadinho" (qui est maintenant de retour le samedi matin dans le centre historique de Loulé) et que j'ai vu cette dame assise paisiblement à côté de cette magnifique roue en bois qui tournait, je me suis retrouvé complètement envoûté et hypnotisé. Les gens passaient, tout aussi surpris et enchantés par cet engin de filage, et tandis qu'ils admiraient avec curiosité son étalage de merveilleuses créations tricotées à la main, elle était assise, sereine, en train de nourrir sa laine qui se déroulait, tourbillonnait, puis s'enroulait en fil. J'ai fini par surmonter mon étonnement et je suis allée la saluer.

La fileuse à main s'appelait Susan Sutherland et elle était plus qu'heureuse de discuter avec moi. Elle a commencé à filer une autre sorte de fil captivant sur sa vie et sur le fait que, même si elle avait appris à tricoter quand elle était petite, elle avait presque oublié comment faire, jusqu'à ce qu'elle apprenne à nouveau il y a 7 ans. Elle a tellement aimé cela qu'elle a créé sa propre entreprise, Ovelha Negra Knits (je pense que Sue se considère comme un "mouton noir") et a commencé à vendre ses articles en laine sur les marchés artisanaux locaux. Cependant, elle m'a dit qu'à cette époque, elle était frustrée par le fait que, bien que le Portugal regorge de moutons, elle ne parvenait pas à trouver de laine locale abordable pour tricoter.

Voilà un exemple de bonne nouvelle issue de la pandémie. Vous voyez, Sue est cuisinière de métier et dirige une entreprise de restauration qui, bien sûr, s'est arrêtée l'année dernière et Sue a soudainement eu le temps de s'asseoir et d'apprendre à filer son propre fil. Le monde de la laine a l'air très technique et, pour être honnête, alors que Sue parlait avec une incroyable connaissance de tous les termes de filage et de tricotage, j'avais la tête qui tournait aussi, juste pour essayer de suivre.

Elle a expliqué qu'elle utilisait de la laine de moutons portugais "mérinos". Mais elle a aussi dit qu'il était difficile de s'en procurer, car même s'il y a effectivement beaucoup de moutons qui doivent être tondus, pour que la laine soit bonne à filer, elle doit être d'une longueur constante. Et comme cela prend du temps et coûte cher (et qu'il n'y a pas beaucoup de demande pour cela), les agriculteurs ne s'en préoccupent généralement pas et cette ressource naturelle est généralement gaspillée. Sue m'a aussi dit que les moutons portugais sont beaucoup plus robustes (je suppose qu'ils ont plus d'épines et de terrains difficiles à affronter) que les moutons anglais, et que leur laine demande beaucoup plus de travail de "cardage" (je pense que c'est le bon mot) pour enlever tous les morceaux et la rendre prête à être filée.

Une fois qu'elle a filé un fil, Sue aime aussi le teindre dans toutes sortes de couleurs funky (je suis sûre qu'il y a un terme technique pour ça aussi, mais je l'ai oublié). Sur son stand, elle vendait des bonnets, des pulls, des sacs et même d'adorables animaux en laine qu'elle a tricotés. Mais vous pouvez aussi acheter son fil pour tricoter quelque chose vous-même.

Et si vous n'avez pas la moindre idée de par où commencer, elle propose même un kit comprenant une paire d'aiguilles à tricoter en bambou et des instructions pour tricoter votre propre bonnet de laine.

Sue vit au Portugal depuis 32 ans maintenant, mais plutôt dans la région de Lagos, n'ayant déménagé à Loulé que relativement récemment. Mais elle a tenu à me dire à quel point elle était heureuse d'avoir trouvé le projet Loulé Criativo et fait maintenant partie de l'équipe du Loulé Design Lab, où elle a rencontré beaucoup d'autres artistes locaux intéressants. Elle y enseigne un autre type de "cours de filage" et se réjouit de transmettre ses connaissances à d'autres pour aider à faire revivre cet art traditionnel qui se perd de plus en plus.

Elle m'a dit que de nos jours, tout le monde est devenu un peu "tricoteur" et a cessé de vouloir des produits en laine, préférant la mode rapide et les fibres synthétiques à courte durée de vie. C'est une honte, dit Sue, car la laine est une ressource naturelle et renouvelable, douce, chaude et confortable. Elle est également extrêmement durable, et même si elle finit par s'user, elle peut être facilement réparée. C'est certainement vrai. Je pourrais vous raconter l'histoire de la fois où j'ai réparé un trou dans ma chaussette, mais c'est une autre histoire...

Si vous voulez en savoir plus sur Sue, allez la voir sur Facebook ou Instagram, à l'adresse Ovelha Negra Knits. Par ailleurs, à partir de maintenant et jusqu'en octobre, le Mercadinho de Loulé se tiendra désormais tous les samedis dans le centre historique entre 10h et 14h. Donc, si vous voulez voir d'autres artistes locaux enchanteurs, ou même voir Sue (qui sera de retour le 26 juin), alors soyez " tondus " pour aller y faire un tour.