L'un des plus beaux tronçons de route de l'Algarve est la route sinueuse pleine de virages qui longe les montagnes entre Monchique et Aljezur. C'est une route d'une beauté à couper le souffle, mais il faut rester vigilant et ne pas trop se laisser emporter par les vues épiques, de peur de se jeter accidentellement sur le flanc de la montagne.

On ne sait jamais quand un bus arrivant dans un virage serré peut vous donner le petit coup de pouce nécessaire pour vous faire sombrer dans l'oubli.

En effet, comme me l'a dit plus tard José Maurício, propriétaire et artiste de la "Galeria - Spirit of Wood", vous pouvez même tomber nez à nez avec une meute de sangliers "géants", car ils parcourent régulièrement ces routes au crépuscule.

La maison de José est située juste à l'extérieur de la ville de Casais et ne peut manquer de piquer votre curiosité lorsque vous passez devant. L'endroit, malgré ses panneaux qui promettent une galerie de bois, est également rempli d'une abondance de plantes grasses et de cactus, ainsi que d'une énorme collection de roches. "Qu'est-ce que c'est que cet endroit ?", me suis-je demandé en entrant, saluant le propriétaire.

José est venu à ma rencontre avec un sourire radieux et, remarquant mon étonnement de voir une collection de choses aussi éclectique, il m'a expliqué qu'il aimait faire "Um bocadinho de tudo". Non seulement il aime faire "un peu de tout", mais il le fait aussi "Com muita calma e paciência". En effet, plus j'apprends à le connaître, plus je pense qu'il est peut-être l'homme le plus "calme et patient" que j'ai jamais rencontré (et dans cette optique, j'ai bien peur que vous deviez attendre encore un peu pour savoir pourquoi...).

José est un vrai "Monchiqueiro", il est né et a grandi ici, dans les montagnes. Il a ouvert cet endroit il y a 30 ans, mais au début, il ne faisait qu'élever ses cactus et ses plantes grasses. C'était un grand succès, mais malgré cela, il trouvait toujours le temps d'assouvir sa passion pour la création de choses en bois. Il a gardé toutes ses sculptures pour lui pendant longtemps, jusqu'à ce qu'il décide de les montrer à sa famille et à ses amis, qui ont été très impressionnés. Cela lui a donné l'encouragement dont il avait besoin, et il y a maintenant 14 ans, il a décidé d'ouvrir sa propre galerie.

Bien sûr, il a d'abord dû la construire. Et il l'a fait avec beaucoup de temps et de patience et, comme il me l'a dit fièrement, tout seul. Une fois de plus, j'ai été déconcerté en quittant la zone rurale du jardin pour me retrouver soudainement à l'intérieur de cette galerie super flash. Je ne veux pas vous gâcher la surprise, mais je dirai qu'une fois que vous pensez avoir tout vu, il semble (dans ce qui pourrait être un de ces effets de miroir) s'étendre dans l'éternité.

Ses nombreuses œuvres d'art étaient exposées. Toutes sont réalisées à partir du plus beau bois que José trouve au cœur d'un arbre tombé ou d'un arbre qui, du moins à l'extérieur, a été réduit en cendres par un incendie.

José coupe jusqu'au cœur et sculpte ces formes incroyables et complexes. Le bois est très agréable au toucher et chaque pièce a son propre caractère. José aime expérimenter, et sur certains, on peut voir la différence de couleur entre le bois extérieur et intérieur, et il laisse même parfois une petite partie carbonisée pour raconter l'histoire du feu que l'arbre a traversé.

En me tenant debout et en regardant de plus près, mon imagination s'est emballée et j'ai pu voir toutes sortes de visages et de monstres cachés dans le bois. J'ai tendance à voir des visages à certains endroits, mais je devais demander à José si c'était voulu ? Ou suis-je simplement folle ? J'ai été soulagée d'apprendre qu'il les voyait aussi, et que c'est d'ailleurs ainsi qu'il voit certains d'entre eux. Il y a des poissons, des dragons et même un hommage à une formation rocheuse sur la plage de pêche préférée de José. Mais il garde cela pour lui. Il dit qu'ils sont ouverts à l'interprétation. Il ne veut pas vous dire ce que vous devez voir. Comme l'a brillamment observé une charmante dame qui a décidé de s'arrêter par hasard (ce qui arrive souvent), c'est un peu comme voir des choses dans les nuages.

Mais c'est pour cela qu'il ne donne pas de nom à ses créations, il vous dit simplement de quel type de bois elles sont faites. José travaille exclusivement avec des espèces indigènes, comme l'olivier, le genévrier, le chêne et l'alfarroba (dont il m'a dit qu'il était particulièrement beau à l'intérieur).

Si vous êtes arrivés jusqu'ici, je vais maintenant vous expliquer pourquoi je pense que José est si patient. Vous voyez, il traite ses bois de diverses manières inventives, mais l'une d'entre elles consiste à les faire tremper dans de l'eau extrêmement salée pendant dix ans. Il m'a montré un tonneau contenant des bois qui venaient de passer le cap des six ans, ce qui, selon lui, est un moyen merveilleux de préserver le bois et de faire ressortir ses couleurs naturelles.

La philosophie de José est de ne pas forcer ou précipiter les choses.

Depuis la recherche du bon morceau de bois jusqu'au moment où il décide de ce qu'il va faire, il attend simplement de le sentir. Et puis, quand l'idée vient, il dit qu'il ne sait pas comment la décrire, c'est comme si elle venait de l'intérieur et qu'il mettait son âme et, en fait, son "esprit" dans le bois. L'idée initiale peut naître dans l'urgence, mais il faut des heures de travail (même si l'on oublie le temps passé au tonneau) avant qu'elle ne devienne réalité.

Si vous souhaitez entrer en contact avec José, alors, j'ai de mauvaises nouvelles pour vous... Il n'aime pas l'internet et malgré une page Facebook (Wood Spirit), il est rarement en ligne. Très honnêtement, je ne lui en veux pas. Il vit dans le plus beau des endroits avec la plus belle vue et il est bien trop occupé dans le monde réel. Donc, si vous voulez une de ses pièces (ou plantes), j'ai bien peur qu'il n'y ait rien d'autre à faire, vous devrez juste faire un joli petit tour dans les montagnes et le trouver vous-même.