L'agence météorologique du Royaume-Uni, le Met Office, a publié un bilan provisoire qui montre que la température a dépassé 25º C pendant la nuit dans plusieurs régions du pays pour la première fois depuis le début des relevés.

Selon Rachel Ayers, météorologue au Met Office, les maxima de mardi atteindront des niveaux "sans précédent".

"La température sera très chaude tout au long de la journée et atteindra 40º C, voire 41º C dans des endroits isolés en Angleterre cet après-midi", a-t-elle déclaré.

Le Royaume-Uni connaît un temps chaud et sec similaire à celui que l'Europe continentale a connu la semaine dernière et qui a provoqué des incendies dans de nombreux pays.

Une grande partie de l'Angleterre, de Londres à Manchester et Leeds, fait l'objet de la première alerte à la "chaleur extrême" du pays.

Lundi, la température a atteint 38,1º C à Santon Downham, dans l'est de l'Angleterre, juste en dessous de la température la plus élevée jamais enregistrée au Royaume-Uni - 38,7º C, un record établi en 2019.

Les températures moyennes du mois de juillet au Royaume-Uni varient entre 21 °C le jour et 12 °C la nuit, si bien que peu de foyers et presque aucune des petites entreprises ne disposent de la climatisation.

De nombreux Britanniques font face à la vague de chaleur en restant chez eux, de sorte que le trafic routier a chuté de façon spectaculaire.

La gare de Kings Cross à Londres, l'un des nœuds ferroviaires les plus fréquentés du pays, était vide ce matin, sans aucun train en provenance de la ligne de la côte Est, qui relie la capitale au nord et à l'Écosse.

L'aéroport londonien de Luton a dû fermer sa piste en raison des dégâts causés par la chaleur.

Le ministre britannique des transports Grant Shapps a expliqué que les infrastructures de transport du Royaume-Uni, dont certaines datent de l'époque victorienne, "n'ont tout simplement pas été construites pour résister à ce type de température" - et que leur remplacement prendra "de nombreuses années".