Les projections de l'analyse, à laquelle ont participé deux chercheurs portugais, "montrent qu'au milieu du XXIe siècle, le changement climatique pourrait devenir le principal responsable du déclin de la biodiversité", selon un communiqué du Centre allemand pour la recherche intégrative sur la biodiversité(iDiv).

D'autre part, une méta-analyse mondiale de 186 études révèle que les mesures de conservation - en particulier celles qui visent les espèces et les écosystèmes - ont des effets positifs significatifs sur la biodiversité, selon un communiqué de l'American Association for the Advancement of Science(AAAS).

Dans le cas de la première étude, la "plus importante de ce type", des chercheurs de l'iDiv et de l'université de Halle-Wittenberg(MLU) ont comparé 13 modèles pour évaluer l'impact des changements dans l'utilisation des terres et du changement climatique, en tenant compte de quatre mesures de la biodiversité, ainsi que de neuf services écosystémiques.

"En incluant toutes les régions du monde (...), nous avons pu combler de nombreuses lacunes et répondre aux critiques formulées à l'encontre d'autres approches fondées sur des données fragmentées et potentiellement biaisées", explique le Portugais Henrique Pereira, biologiste de la conservation et chef du groupe de scientifiques ayant participé à l'étude, qui est le premier auteur de l'article.

"Toutes les approches ont des avantages et des inconvénients. Nous pensons que notre approche (...) fournit l'estimation la plus complète des tendances de la biodiversité dans le monde", a-t-il ajouté, cité dans le communiqué.

Les chercheurs ont calculé l'impact des changements dans l'utilisation des terres sur les services écosystémiques, c'est-à-dire "les bénéfices que la nature fournit aux êtres humains", et ont analysé comment ceux-ci et la biodiversité pourraient évoluer, en tenant compte de l'importance croissante du changement climatique.

Dans les trois scénarios évalués - du développement durable aux fortes émissions de gaz à effet de serre - "les impacts combinés des changements d'utilisation des terres et du changement climatique entraînent une perte de biodiversité dans toutes les régions du monde", même s'il existe des "variations considérables" d'une zone à l'autre.

"L'objectif des scénarios à long terme n'est pas de prédire ce qui va se passer, mais de comprendre les alternatives et, par conséquent, d'éviter les trajectoires les moins souhaitables et de choisir celles qui ont des résultats positifs. Les trajectoires dépendent des mesures choisies et ces décisions se prennent jour après jour", explique la biologiste portugaise Inês Martins, de l'Université de York et co-auteur de l'article publié dans Science.

Dans ce contexte, la découverte, faite grâce à la méta-analyse publiée par l'AAAS, que "dans deux tiers des cas, les actions de conservation ont eu un effet positif, en améliorant l'état de la biodiversité ou au moins en ralentissant son déclin" prend tout son sens.

L'équipe de chercheurs dirigée par Penny Langhammer, professeur agrégé de biologie à l'Arizona State University et vice-présidente exécutive de l'organisation non gouvernementale Re:Wild (qui milite pour le rétablissement et la protection de la biodiversité dans le monde), a révélé que les interventions les plus efficaces et les plus performantes sont celles qui "visent les espèces et les écosystèmes, comme le contrôle des espèces envahissantes, le rétablissement des habitats, les zones protégées et la gestion durable".

Bien que des milliards de dollars soient dépensés chaque année pour des actions de conservation visant à "stopper et/ou inverser la perte de biodiversité et la dégradation des écosystèmes (...) de nombreux objectifs internationaux de conservation, y compris ceux établis par la Convention sur la diversité biologique, n'ont pas encore été atteints".

L'étude affirme que pour déterminer les mesures futures, une évaluation approfondie des objectifs politiques et une analyse des résultats des interventions de conservation actuelles en termes de biodiversité sont nécessaires.

De plus, pour inverser la crise mondiale de la diversité, les actions de conservation doivent augmenter et être appliquées plus largement, ce qui "nécessitera des investissements supplémentaires importants dans de nombreux secteurs de la société", affirment Penny Langhammer et ses collègues.