Le proiezioni dell'analisi, a cui hanno partecipato due ricercatori portoghesi, "mostrano che, a metà del XXI secolo, il cambiamento climatico potrebbe diventare il principale responsabile del declino della biodiversità", secondo un comunicato del Centro tedesco per la ricerca integrata sulla biodiversità(iDiv).

D'altra parte, una meta-analisi globale di 186 studi rivela che le azioni di conservazione - soprattutto quelle rivolte alle specie e agli ecosistemi - hanno un impatto positivo significativo sulla biodiversità, si legge in un comunicato dell'American Association for the Advancement of Science(AAAS).

Nel caso del primo studio, il "più grande del suo genere", i ricercatori dell'iDiv e dell'Università di Halle-Wittenberg(MLU) hanno confrontato 13 modelli per valutare l'impatto dei cambiamenti nell'uso del suolo e dei cambiamenti climatici, prendendo in considerazione quattro parametri della biodiversità e nove servizi ecosistemici.

"Includendo tutte le regioni del mondo (...), siamo stati in grado di colmare molti punti ciechi e di rispondere alle critiche di altri approcci basati su dati frammentati e potenzialmente distorti", afferma il portoghese Henrique Pereira, biologo della conservazione e leader del gruppo di scienziati che hanno partecipato allo studio, primo autore dell'articolo.

"Tutti gli approcci hanno vantaggi e svantaggi. Crediamo che il nostro approccio (...) fornisca la stima più completa delle tendenze della biodiversità nel mondo", ha aggiunto, citato nella dichiarazione.

I ricercatori hanno calcolato l'impatto dei cambiamenti nell'uso del suolo sui servizi ecosistemici, cioè "i benefici che la natura fornisce agli esseri umani", e hanno analizzato come questi e la biodiversità potrebbero evolvere, tenendo conto della crescente importanza dei cambiamenti climatici.

Nei tre scenari valutati - dallo sviluppo sostenibile alle elevate emissioni di gas serra - "gli impatti combinati dei cambiamenti nell'uso del suolo e dei cambiamenti climatici comportano la perdita di biodiversità in tutte le regioni del mondo", anche se ci sono "notevoli variazioni" tra le zone.

L'obiettivo degli scenari a lungo termine non è prevedere cosa accadrà", ma "comprendere le alternative e, quindi, evitare le traiettorie che possono essere meno desiderabili e scegliere quelle che hanno risultati positivi". Le traiettorie dipendono dalle misure scelte e queste decisioni vengono prese giorno per giorno", ha spiegato la biologa portoghese Inês Martins, dell'Università di York e coautrice dell'articolo pubblicato su Science.

In questo contesto diventa rilevante la scoperta, fatta attraverso la meta-analisi pubblicata dall'AAAS, che "nei due terzi dei casi le azioni di conservazione hanno avuto un effetto positivo, migliorando lo stato della biodiversità o almeno rallentandone il declino".

Il team di ricercatori guidato da Penny Langhammer, professore associato di biologia all'Arizona State University e vicepresidente esecutivo dell'organizzazione non governativa Re:Wild (che si batte per il recupero e la tutela della biodiversità in tutto il mondo), ha rivelato che gli interventi più efficaci sono quelli "diretti alle specie e agli ecosistemi, come il controllo delle specie invasive, il recupero degli habitat, le aree protette e la gestione sostenibile".

Sebbene ogni anno vengano spesi miliardi di dollari in azioni di conservazione volte ad "arrestare e/o invertire la perdita di biodiversità e il degrado degli ecosistemi (...) molti obiettivi internazionali di conservazione, compresi quelli stabiliti dalla Convenzione sulla diversità biologica, restano da raggiungere".

Lo studio sostiene che per determinare le misure future è necessaria una valutazione approfondita degli obiettivi politici e un'analisi dei risultati degli attuali interventi di conservazione in termini di biodiversità.

Inoltre, per invertire la crisi della diversità globale, le azioni di conservazione devono aumentare ed essere applicate in modo più ampio, il che "richiederà significativi investimenti aggiuntivi in molti settori della società", affermano Penny Langhammer e i suoi colleghi.