Si votre partenaire ronfle, vous remarquerez peut-être que les choses s'aggravent lorsqu'il a bu quelques verres.

En effet, les experts estiment que de nombreux ronfleurs sont plus enclins à ronfler lorsqu'ils sont allongés sur le dos, mais que lorsqu'ils ont bu, il leur est plus difficile de se mettre sur le côté.


Mais pourquoi l'alcool aggrave-t-il la situation ?


"Lorsque vous êtes éveillé, les muscles de votre nez, de votre bouche et de votre gorge maintiennent vos voies respiratoires ouvertes", explique Amy Gallagher, physiologiste du sommeil à l'hôpital Cromwell de Londres.

"Mais lorsque vous dormez, ces muscles se relâchent et peuvent entraîner un rétrécissement des voies respiratoires. Lorsque l'air passe, il peut faire vibrer les tissus environnants, ce qui produit le son que nous appelons ronflement".

Une partie de ces ronfleurs souffrent d'apnée obstructive du sommeil (AOS), où le rétrécissement des voies respiratoires est plus important.

"Généralement, plus le ronflement est fort, plus le degré de rétrécissement est important, avec parfois un blocage total du flux d'air", explique le professeur Ram Dhillon, chirurgien ORL consultant spécialisé dans le ronflement et le SAOS. "Ce blocage est appelé apnée s'il dure 10 secondes ou plus".

Selon les experts, l'alcool joue un rôle dans le ronflement et le SAOS. Dhillon explique qu'une bonne tension des muscles entourant les voies aériennes supérieures les maintient ouvertes, mais il met en garde : "Le sommeil réduit cette tension, ce qui augmente le risque de ronflement : "Le sommeil réduit cette tension, ce qui augmente la probabilité d'un rétrécissement entraînant le ronflement, et d'un blocage total, entraînant l'apnée. La consommation d'alcool favorise la relaxation et réduit la tension des muscles et des tissus des voies respiratoires supérieures, ce qui aggrave le ronflement et peut démasquer l'apnée et/ou en augmenter la gravité.

Et Gallagher ajoute : "L'alcool a un impact négatif sur la qualité du sommeil et peut aggraver le ronflement, ou si vous ne ronflez pas habituellement, cela peut signifier que vous ronflez.

Que pouvez-vous donc faire pour arrêter de ronfler ? Voici les conseils des experts...


Évitez l'alcool


Si le fait de ne pas boire ne vous empêchera pas nécessairement de ronfler, il est probable que cela réduise les ronflements.

Le conseil est d'éviter totalement l'alcool si vous ronflez ou si l'on vous a diagnostiqué un SAOS. Si vous souffrez de ronflements aggravés par l'alcool et que votre sommeil est perturbé, un diagnostic d'apnée obstructive du sommeil peut être envisagé".

Et si vous ne voulez pas renoncer complètement à l'alcool, les deux experts préviennent qu'il vaut mieux au moins ne pas boire à l'heure du coucher.

Ne buvez surtout pas d'alcool au moins quatre heures avant de dormir", conseille Dhillon, et Gallagher insiste : "Ne buvez pas d'alcool tard dans la nuit : "Ne buvez pas d'alcool tard dans la nuit. L'alcool détend vos muscles, ce qui favorise le rétrécissement de vos voies respiratoires. Vous risquez également de ronfler plus fort si vous avez bu parce que votre gorge est sèche, l'alcool vous déshydratant".


Arrêter de fumer


Le tabagisme irrite la gorge et les voies nasales, explique Gallagher : "Cette irritation peut provoquer un gonflement et une sécheresse qui peuvent entraîner des ronflements. Le tabagisme est également associé à la congestion, ce qui peut encore aggraver la respiration."


Dormez sur le côté


Dormir sur le dos augmente le risque de ronflement, explique Gallagher.

"Dormir sur le côté est la meilleure position pour prévenir le ronflement, car cela réduit la compression des voies respiratoires", ajoute-t-elle.


Maintenir un poids sain


Dhillon suggère que les personnes en surpoids excessif, en particulier avec un IMC de 35 ou plus, et/ou avec un cou de 16,5 pouces ou plus, sont plus susceptibles de ronfler.

Gallagher explique : "Si vous êtes en surpoids, vous pouvez avoir des tissus supplémentaires dans et autour de votre gorge, ce qui contribue au ronflement. Un mode de vie actif et sain et le maintien d'un poids idéal peuvent réduire la pression sur les voies respiratoires et contribuer à arrêter le ronflement".


Surélevez votre oreiller


En surélevant votre tête d'environ 10 cm sur votre oreiller, vous éliminez la pression exercée sur votre gorge et vous ouvrez le passage nasal, explique M. Gallagher : "Cela pousse la langue et la mâchoire vers l'avant et contribue à réduire les ronflements.


Essayez les traitements contre le ronflement


Dhillon recommande des traitements tels que les appareils d'avancée mandibulaire, qui maintiennent la mâchoire inférieure et la langue vers l'avant, créant ainsi plus d'espace pour respirer et prévenir les ronflements, un protège-dents nocturne, qui maintient la mâchoire dans la bonne position pour arrêter les ronflements, ou la pression positive continue des voies aériennes (CPAP), qui fournit un flux d'air continu dans les voies aériennes supérieures via un masque facial.