"Le secteur oléicole est l'un des joyaux de la couronne de l'économie portugaise, un secteur qui, au cours des 20 dernières années, s'est modernisé, a investi dans la technologie, l'innovation et la connaissance, et a considérablement amélioré sa productivité", a souligné le représentant du gouvernement.

S'adressant à l'agence Lusa à Beja, après avoir pris la parole à la fin de la 10e édition des entretiens OLIVUM, un événement au cours duquel l'évolution et les perspectives d'avenir du secteur oléicole ont été débattues, le ministre de l'économie a déclaré qu'il s'agissait d'un domaine qui "contribue de manière significative aux exportations nationales".

"En 20 ans, il a réussi à multiplier par 12 le volume et par 18 la valeur des exportations, a-t-il souligné, faisant allusion aux conclusions d'une étude qui avait été rendue publique lors de la réunion.

Selon António Costa Silva, en 2022, " l'ensemble de l'industrie agroalimentaire contribuera, en termes d'exportations, à hauteur de 7 300 millions d'euros ".

Le ministre a ajouté qu'il s'agit d'un "secteur qui a également beaucoup investi, plus d'un milliard d'euros par an, depuis 2017, et dont le produit est de très haute qualité", puisque "95 à 98 % de l'huile d'olive produite par le secteur oléicole est de l'huile d'olive vierge ou extra vierge, et donc de qualité maximale".

"C'est un secteur qui commence à être progressivement reconnu au niveau international et je pense qu'il réunit toutes les conditions pour se développer et se transformer en l'un des grands "ancrages" de la transformation de l'agriculture et de l'économie portugaises", a-t-il soutenu.

Casa do Azeite a déclaré aujourd'hui à Lusa que les ventes d'huile d'olive conditionnée au Portugal ont diminué de 1 % entre janvier et octobre, par rapport à l'année précédente, mais que la hausse des prix a entraîné une chute des exportations de 28 % en septembre.

Selon Casa do Azeite, cette baisse des exportations pourrait encore s'accentuer "à mesure que les hausses de prix sont répercutées tout au long de la chaîne de valeur".

Interrogé aujourd'hui par Lusa sur le prix élevé de l'huile d'olive sur le marché, le ministre de l'économie a reconnu que "les prix élevés sont une préoccupation".

"Mais ces prix élevés découlent de la contre-récolte qui a eu lieu dans presque tout le bassin méditerranéen l'année dernière, de la pénurie de matières premières et de l'augmentation d'une partie de la demande", a-t-il souligné.

Par conséquent, Costa Silva s'est dit "convaincu" qu'il s'agira d'un "cycle périodique", dont il "se remettra rapidement, car l'huile d'olive, entre autres choses, est bénéfique pour la santé" et "est de plus en plus reconnue comme un aliment de haute qualité".

L'initiative de Beja a été promue par Olivum, une association existant depuis 109 ans et basée dans cette ville de l'Alentejo, qui se présente comme "la plus grande association portugaise" du secteur, avec 130 groupes associés (correspondant à 300 exploitations) et 18 moulins, dans un total de plus de 49 000 hectares de prospection agricole dans le pays.