Le week-end dernier, le "Kennel" ("chapitre", si vous préférez) d'Algarve des Hash House Harriers a célébré son 40e anniversaire en portant des robes rouges lors d'une course de dix kilomètres sur les collines près de Messines. Ce groupe international - le plus grand club de course à pied au monde - a commencé à courir à Almancil en 1984, alors qu'il avait déjà près d'un demi-siècle d'existence dans le monde entier. Le premier Hash House a été organisé en Malaisie dans les années 1930, lorsque des officiers de l'armée britannique et des géomètres se sont rendu compte qu'ils passaient trop de temps le week-end à boire du gin et du tonic et pas assez d'énergie à se maintenir en forme. Une étincelle brillante a alors eu l'idée d'organiser une sorte de course-papier autour des rizières locales le lundi soir pour tenter d'évacuer les excès du week-end. Inutile de dire qu'à la fin de la course, tous se retrouvent dans leur bar local, le Hash (comme dans nourriture !) House, pour boire quelques bières... et, comme une bière en amène une autre, le Hash House Harriers - un "club de buveurs avec un problème de course" - est né.

D'une manière ou d'une autre, à la fin du siècle, sans aucun moyen de communication international, à l'exception du bouche à oreille et des petites annonces dans les journaux locaux, il y avait des "kennels" dans presque tous les pays de la planète (y compris trois en Antarctique) avec plus d'un million de "hashers" dans le monde entier. Alors que le hashing était à l'origine un loisir exclusivement masculin, les "Harriets" ont commencé à apparaître dans les années 1970. Aujourd'hui, les deux sexes sont représentés de manière relativement égale. Étonnamment, le Hash House Harriers n'a pas d'organe directeur, pas de siège, pas de constitution, pas de membres officiels et, surtout, pas de règles ! En revanche, elle a quelques traditions !


Les chenils sont organisés par des non-comités de "mauvaise gestion". Ils sont dirigés par un GM et soutenus par son RA (abréviation de "Religious Adviser" - conseiller religieux) à la grande gueule (ne vous demandez même pas pourquoi !). Les hashers réguliers sont affublés d'un "nom de hash", dont la plupart sont discourtois, politiquement incorrects ou impossibles à écrire. Chaque semaine - ou toute autre période décidée par le hash - un "lièvre" est désigné pour tracer une piste sur un parcours qui peut s'étendre de quelques kilomètres à bien plus. Ces pistes, marquées à la farine ou à la craie, ne sont traditionnellement pas faciles à suivre. Le lièvre dispose de plusieurs moyens pour tenter de mettre les busards sur une fausse piste.

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Les points de contrôle obligent les coureurs à regarder dans toutes les directions pour trouver la suite de la piste, et les "hameçons" et les "falsies" (fausses pistes) peuvent les faire revenir sur des terrains déjà foulés. Les cris de "On, on !" des coureurs de tête indiquent à ceux qui sont à la traîne qu'ils vont dans la bonne direction - du moins ils l'espèrent ! Il y a normalement un arrêt bière (parfois plus d'un) sur le parcours et, à la fin, le "On In" offre un rafraîchissement supplémentaire aux coureurs assoiffés. Vient ensuite un "cercle" autour du GM et de l'AR qui s'occupent des mécréants qui n'ont pas porté la bonne tenue, qui ont pris des raccourcis pendant la course ou qui ont tout simplement été identifiés comme des cibles faciles à ridiculiser. Ensuite, le chant en cercle suffit généralement à faire rougir un joueur de rugby. La plupart des hashs proposent ensuite un repas, soit organisé et préparé par le lièvre, soit dans un restaurant des environs.

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Lorsque la section de l'Algarve a été créée, elle était connue sous le nom d'Almancil Hash House Harriers et la plupart des événements se déroulaient dans le centre de la région. Il y a dix ans, elle a changé de nom pour représenter l'Algarve, qu'elle dessert désormais. Aujourd'hui, il existe quatre hashs au Portugal, à savoir Lisbonne, Porto et Tavira, et l'AHHH a déjà parcouru 2108 sentiers. Ses coureurs réguliers représentent la démocratie de la communauté expatriée ici et beaucoup d'entre eux sont bien trop âgés pour courir - c'est pourquoi il y a des sentiers pour les marcheurs ainsi que des boucles pour les coureurs pour les personnes plus en forme.

Ce fut donc une véritable révélation lorsque l'Algarve a décidé de célébrer l'arrivée de la cinquantaine en organisant une "Red Dress Run". Il s'agit d'une autre tradition du Hash, qui remonte à un Hash de Santiago dans les années 1980. Les hommes chauves et poilus d'âge moyen - ainsi que leurs Harriets plus avenantes - ont revêtu des robes rouges pour cet anniversaire spécial. Le parcours, situé en plein cœur de l'Algarve, les a conduits sur un terrain accidenté et, s'ils n'avaient pas été si nombreux à se tromper de chemin, les participants auraient traîné leurs jolies robes à travers deux rivières boueuses.

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Cette perte de direction désordonnée n'est pas rare dans le domaine du hachage, tout comme la perte de contrôle du cercle. Dans ce cas, Diesel Dyke (c'est son nom de hachage), qui est l'actuelle GM ("Grand Matelas" dans ce hachage), a perdu le contrôle du cercle et l'AR, qui est censée infliger des punitions ignobles, a exécuté un numéro de chant et de danse à la place. Cela a été accueilli par un barrage d'abus vêtus de rouge de la part de hashers mutins et affamés qui voulaient se rendre au restaurant voisin pour boire plus de bière.

C'est ainsi que s'est achevé ce hachis, toujours vêtu d'une robe rouge et moite.

Pour plus d'informations, consultez le site www.algarvehashhouseharriers.com.