Angela Scanlon è abituata ad ascoltare altre persone che si aprono, nel suo podcast Thanks A Million. Ma scrivere il suo nuovo libro - Joyrider - è stata la prima volta che ha messo a nudo tutte le sue sfide emotive, i suoi alti e bassi. Come l'ha trovata?

"L'anno scorso c'erano molte cose in ballo e ho pensato: "Sì, ci arriverò a maggio"", dice, riflettendo sul periodo trascorso tra la fine della scrittura e l'uscita del libro questo mese. Ora, la realtà delle persone che si siedono, lo aprono e lo leggono è come: "Oh, Gesù Cristo!"".

In parte memoriale, in parte auto-aiuto, Joyrider vede la Scanlon tracciare il proprio viaggio nel mondo dell'autosviluppo - immergendosi nell'ansia e nella sindrome dell'impostore con cui ha lottato per tutta l'adolescenza e i vent'anni, nella bulimia con cui ha convissuto per 15 anni e raccontando come un capitolo particolarmente basso l'abbia spinta a prendere finalmente provvedimenti per aiutarsi, tra cui la ricerca di una terapia dopo la nascita della sua prima figlia, Ruby, nel 2018.

L'autrice intreccia le lezioni chiave che ha imparato lungo il percorso, con suggerimenti ed esercizi per consentire anche ai lettori di provarli. Al centro di tutto ci sono la gioia e la gratitudine - da cui il titolo - anche se Scanlon condisce il tutto con l'umorismo che la contraddistingue e un sacco di rinfrescanti verifiche della realtà. Se pensate che la terapia e l'auto-aiuto vi "aggiusteranno" e vi impediranno di avere mai più un pensiero "negativo", ripensateci.


Concentrarsi sulla crescita

"È davvero fastidioso [che queste cose non siano una soluzione magica]", commenta la 38enne. "Ma è anche la realtà e piuttosto confortante. E di certo non sono nella posizione di aggiustare nessuno, tanto meno me stessa. Credo che si tratti di capirlo e di dire: 'Oh, questa è una cosa per sempre, stiamo imparando' - l'obiettivo è la crescita, piuttosto che il risultato finale".

"E nessuno di noi è rotto. Sì, si vuole essere più bravi a fare certe cose, a gestire certe situazioni, ma fondamentalmente non siamo rotti. Quindi l'obiettivo finale non è la guarigione, anche se è esattamente quello che speravo di ottenere quando ho iniziato a seguire tutte queste cose", aggiunge ridendo. "Sto cercando un rimborso!".

Anche se dice che all'epoca non ne era del tutto consapevole, Scanlon si è poi resa conto di aver sofferto di depressione post-partum dopo il parto di Ruby, che ora ha quattro anni. È stato un periodo difficile, ma l'emittente - che è sposata con l'imprenditore ecologico irlandese Roy Horgan e ha recentemente dato il benvenuto alla loro seconda figlia, Marnie, a febbraio - riflette che è stato un catalizzatore per cercare un aiuto vitale.

In Joyrider ci sono alcuni passaggi bellissimi, in cui Scanlon descrive come l'osservazione dell'innato senso di auto-accettazione e di gioia della sua bambina le abbia fatto nascere il desiderio di riconnettersi a queste cose. "L'amore per se stessa e per il suo corpo, senza alcuna autoconsapevolezza, è stato davvero importante per me", dice Scanlon, che scrive di un momento in cui un giorno, mentre guardava Ruby deliziarsi del proprio riflesso in uno specchio, si è trovata a fare i conti con una goccia di penny.

"È stato quasi sconvolgente vederlo, ma è stata una di quelle cose che mi hanno spinto ad agire. Perché l'idea dell'amore per se stessi - la si vede sui poster e condivisa su Instagram - ma cosa significa davvero? Mi sembra così estranea. Anche in questo caso, è qualcosa su cui bisogna lavorare, la maggior parte di noi non lo sente: c'è una voce interiore molto critica che blatera e di cui non siamo nemmeno consapevoli, è così vicina a noi.

"Quindi il solo fatto di vederla, immagino amare la vita, mi ha fatto venire voglia di entrare in contatto con la mia bambina interiore, che avevo un po' abbandonato perché ero così seria, e tutto ruotava intorno al lavoro e alle cose da fare. All'improvviso ho pensato: 'Forse dovrei ballare nuda in salotto'".


Il suo rapporto con il lavoro è un filo conduttore del libro. Come molte persone, ha l'aria di chi ha tutto sotto controllo all'esterno, ma si agita freneticamente nel privato. Ricorda un periodo di massima ansia dopo aver ottenuto un posto da presentatrice principale al The One Show della BBC, dopo essere stata per qualche mese una delle reporter itineranti del programma.

Si trattava di un'opportunità da sogno, il genere di cose che Scanlon desiderava ardentemente e per le quali aveva detto al team di produzione di avere esperienza e di essere attrezzata. Solo che non lo era, ma ammetterlo o chiedere aiuto non era un'opzione. Era troppo tardi per tornare indietro, così ho trascorso un periodo lungo e solitario senza mai esprimere la mia paura o chiedere l'aiuto o il sostegno di cui avevo disperatamente bisogno", scrive nel libro. Mi ero costruita una piccola gabbia e non lasciavo entrare nessuno. L'équipe era fantastica, ma io ero piena di ansia".

Le esperienze di Scanlon sono caratterizzate da un forte peso del perfezionismo. Altrove scrive: "L'idea che dovessi arrivare 'completamente formata' era una bugia che aleggiava spesso. L'idea che, a meno che non fosse completamente senza sforzo e perfetto, allora forse non era "destinato a essere"".

È una di quelle cose che molti di noi sono programmati a pensare che sia un bene per noi, finché (se siamo fortunati) non ci rendiamo conto che in realtà è la cosa che ci ostacola.

Scanlon concorda sul fatto che "la riluttanza o l'incapacità di chiedere aiuto" era un filo conduttore. "In realtà, non so nemmeno se riluttanza sia la parola giusta, penso solo che non sapevo affatto di cosa avevo bisogno, non mi conosco molto bene, a dire il vero. È successo a The One Show e si è ripetuto, probabilmente in uno stato di maggiore vulnerabilità, quando ho avuto mia figlia: sentivo che avrei dovuto avere tutto sotto controllo, che avrei dovuto sapere cosa fare, e non ero in grado di mostrare quelle crepe che sono molto umane ma che sentivo come mancanze da parte mia".

Prima di scrivere il libro, Scanlon ha iniziato a sviluppare la propria guarigione e il proprio apprendimento attraverso il suo podcast e la sua newsletter settimanale - Angela Scanlon's Pursuit of Joy - in cui si immerge in consigli per il benessere, ricette, interviste e altro ancora. Ammette che tutto questo è in parte dovuto alla responsabilità di mantenersi in carreggiata: "Sapevo che se fosse stato travestito da lavoro, mi sarei impegnata a farlo". - Ma la pratica della gratitudine è ormai parte integrante della sua vita quotidiana.

Un altro grande cambiamento è stato il controllo del suo rapporto con i social media. "Parliamo di Instagram come se fosse una cosa che entra in casa nostra e si insinua nel letto accanto a noi, ma abbiamo il controllo assoluto. Ok, c'è il problema dell'algoritmo, ma abbiamo molto controllo su chi seguiamo. Se qualcuno vi fa sentire di merda, smettete di seguirlo. Se qualcuno vi ispira, seguitelo di più".

E nonostante l'approfondimento del libro sia stato "terrificante", è felice che sia uscito. "È stato difficile in alcuni punti, e difficile tornare su alcune cose. Ma è stato anche un vero sollievo", dice Scanlon. "Presentiamo delle versioni di noi stessi che non sono tutta la verità. C'è qualcosa di veramente eccitante nel mettere in piazza tutto me stesso".

Joyrider: How Gratitude Can Help You Get The Life You Really Want di Angela Scanlon è pubblicato da Vermilion.