In una dichiarazione, Europol ha indicato che le "48 sculture religiose e altri manufatti religiosi", recuperati nell'operazione europea, devono essere collegati "a una serie di 15 rapine compiute nelle chiese del nord del Portogallo tra il 1992 e il 2003".

Contattata dall'agenzia Lusa, una fonte ufficiale della polizia giudiziaria ha dichiarato di non avere ulteriori informazioni sull'operazione.

Secondo Europol, l'operazione "Pandora VII", condotta dalla Guardia Civil spagnola, si è svolta nel 2022, ha coinvolto 14 Paesi e ha portato all'arresto di 60 persone e al recupero di 1.049 manufatti e opere d'arte.

Secondo la stessa organizzazione, circa 130 indagini sono ancora in corso.

Oltre alle 48 opere d'arte sacra recuperate in Portogallo, l'operazione ha permesso, tra l'altro, il recupero di 77 libri antichi in Italia e di oltre 3.000 monete antiche in una vendita online da parte delle autorità polacche.

"L'operazione Pandora", volta a contrastare l'attività criminale di furto, traffico e dipendenza di opere d'arte e beni culturali, è stata lanciata nel 2016.