"De grote figuren van het wereldwielrennen van vandaag hebben hier gewonnen in de Volta ao Algarve en het was heel belangrijk voor ons - en heel interessant - dat we weer een nieuwe kampioen van de toekomst zouden onthullen. Wie weet, het kan gebeuren", zei Delmino Pereira, aan de zijlijn van de presentatie van de race, gehouden in het park aan de rivier van Faro.

De leider herinnerde eraan dat Tadej Pogacar, Primoz Roglic, Michal Kwiatkowski en Geraint Thomas onlangs in de Algarve hebben gewonnen en vervolgens in de Tour de France hebben uitgeblonken, en noemde ook het geval van Remco Evenepoel, winnaar van de 'Algarvia' in 2020 en "een andere hoop van het wereldwielrennen".

De voorzitter van de FPC zei dat de race "een curriculum heeft dat waarde en prestige toevoegt aan de Volta ao Algarve" en verwacht "een geweldige wielerwedstrijd en een groot sportspektakel", gezien de aanwezigheid van "een bruut peloton", met 175 renners van 25 teams.

De Portugees Rui Costa zal het rugnummer 1 van de Volta ao Algarve wielerronde hebben, leider van het UAE Emirates team, terwijl Deceuninck-QuickStep, in theorie, de sterkste ploeg zal presenteren.

Volgens de voorlopige inschrijvingslijst brengt de Belgische ploeg drie 'top-50' wielrenners mee naar de Algarve, met als meest opvallende de Ierse 'sprinter' Sam Bennett (17e), die dit seizoen al vijf zeges op zijn naam heeft staan en het puntenklassement van de Tour de France van 2019 won, en de Deen Kasper Asgreen (23e), recent winnaar van de Ronde van Vlaanderen, een van de 'monumenten' van de wielersport.

"We zullen teams en wielrenners hebben uit alle belangrijke bronmarkten voor toerisme naar de Algarve," zei Delmino Pereira.

Aangezien de 'Algarvia' nu in mei plaatsvindt, op een ander tijdstip dan gebruikelijk vanwege de pandemie, zijn de kansen van de Portugese ploegen om te verrassen in de race "groter dan [ze gewoonlijk zijn] in februari", schatte de leider.

"Onze ploegen hadden in de maand februari weinig trainingen en kilometers en in deze tijd hebben ze er meer, dus is er meer evenwicht. De kans dat er Portugese renners aan de Algarve Tour deelnemen is groter, wat uiteindelijk interessanter is voor ons allemaal. In het begin zal het een meer evenwichtige strijd worden en ik denk dat er een gebrek aan definitie zal zijn tot aan de top van Malhão, tot aan de laatste meter", aldus de voorzitter van de federatie.

Getroffen door de Covid-19 pandemie, hadden de grootste problemen van de organisatie te maken met de moeilijkheid om meer sponsors te vinden en met de planning, maar Delmino benadrukte dat de "vastberadenheid en veerkracht" het mogelijk maakten om een "optimale" datum te kiezen die "rust" garandeert.

"We hadden een licht dat ons verlichtte bij het kiezen van de nieuwe racedatum. De Volta ao Algarve zal samenvallen met het einde van de noodtoestand en met het herstel," benadrukte hij, eraan herinnerend dat het publiek de race op de wegen en straten zal kunnen volgen, met meer conditionering in de start- en finishgebieden.

De race zal door Eurosport worden uitgezonden in een zestiental landen en in Portugal wordt de uitzending verzorgd door CMTV.

De Volta ao Algarve, die gewoonlijk in februari wordt gehouden en oorspronkelijk gepland was van de 17e tot de 21e van die maand, moest worden uitgesteld tot mei vanwege de Covid-19 pandemie, en zal worden gehouden van 5 tot 9 mei.