„ Marile figuri ale ciclismului mondial de astăzi au câștigat aici, la Volta ao Algarve și a fost foarte important pentru noi - și foarte interesant - să dezvăluim din nou un nou campion al viitorului. Cine știe, se poate întâmpla”, a spus Delmino Pereira, pe marginea prezentării cursei, desfășurată în parcul de pe malul râului Faro.

Liderul a reamintit că Tadej Pogacar, Primoz Roglic, Michal Kwiatkowski și Geraint Thomas au câștigat recent la Algarve și apoi au excelat în Turul Franței, menționând și cazul lui Remco Evepoel, câștigător al „Algarvia” în 2020 și „o altă speranță de ciclism mondial”.

Președintele FPC a spus că cursa are „un curriculum care adaugă valoare și prestigiu Volta ao Algarve” și se așteaptă la „o cursă de ciclism mare și un spectacol sportiv mare”, având în vedere prezența „unui peloton brutal”, cu 175 de piloți din 25 de echipe.

Portugheză Rui Costa va avea dorsal numărul unu al turneului de ciclism Volta ao Algarve, lider Emiratele Arabe Unite, cu Deceuninck-Quickstep prezentând, teoretic, cea mai puternică echipă.

Conform listei provizorii de intrare, echipa belgiană aduce trei bicicliști „top-50” la Algarve, în special „sprinter” irlandez Sam Bennett (17), care are deja cinci victorii în acest sezon și a câștigat clasamentul punctelor Tour de France 2019, și Kasper Asgreen (23), câștigător recent al turneului din Flandra, unul dintre „monumentele” ciclismului.

„ Vom avea echipe și bicicliști de pe toate principalele piețe sursă pentru turism la Algarve”, a declarat Delmino Pereira.

În timp ce „Algarvia” vine acum în luna mai, la un moment diferit faţă de obicei din cauza pandemiei, şansele echipelor portugheze surprinzătoare în cursă „sunt mai mari decât [de obicei] în februarie”, a estimat liderul.

„ Echipele noastre, în luna februarie, au puține sesiuni de instruire și kilometri și în acest moment au mai mult, deci există un echilibru mai mare. Probabilitatea de a avea piloți portughezi în Algarve Tour este mai mare, ceea ce se termină prin a fi mai interesant pentru noi toți. La început, va fi o luptă mai echilibrată și cred că va fi o lipsă de definiție până la vârful Malhão, până la ultimul metru”, a spus președintele federației.

Afectat de pandemia Covid-19, cele mai mari dificultăți ale organizației au fost legate de dificultatea de a găsi mai mulți sponsori și de planificare, dar Delmino a subliniat că „determinarea și reziliența” a permis alegerea unei date „optime” care să garanteze „liniștea”.

„ Am avut o lumină care ne-a luminat în alegerea noii curse. Volta ao Algarve va coincide cu sfârșitul stării de urgență și cu recuperarea”, a subliniat el, amintind că publicul va putea urmări cursa pe drumuri și străzi, cu o mai mare condiționare în zonele de start și de sosire.

Cursa va fi difuzată de Eurosport în aproximativ șase duzini de țări și, în Portugalia, difuzarea este asigurată de CMTV.

De obicei, a avut loc în februarie și inițial programată între 17 și 21 din acea lună, Volta ao Algarve a trebuit să fie amânată până în luna mai din cauza pandemiei Covid-19, și va avea loc între 5 și 9 mai.