Hoge cholesterol is iets wat we meestal associëren met oudere mensen - maar in werkelijkheid is dat niet altijd het geval.

Volgens nieuwe cijfers van de British Heart Foundation wordt bij een groter aantal jongeren een hoog cholesterolgehalte vastgesteld dan je zou denken - 29% van de 25-34-jarigen in Engeland, en bijna de helft (45%) van de 35-44-jarigen.

Het komt nog steeds het meest voor in oudere leeftijdsgroepen: het percentage mensen met een verhoogd cholesterol stijgt tot 59% in de leeftijdsgroep 55-64 jaar. Uit de cijfers blijkt echter dat het belangrijk is dat volwassenen van alle leeftijden zich bewust zijn van het probleem.

Er zijn twee soorten cholesterol: HDL-cholesterol - vaak bekend als het "goede" type, omdat het cholesterol van de cellen naar de lever brengt om daar te worden afgebroken. En LDL-cholesterol - vaak bekend als het 'slechte' type, omdat het zich kan ophopen en de slagaders kan blokkeren, met ernstige gezondheidsproblemen tot gevolg.

Cholesterol heeft wel degelijk een functie in ons lichaam. Zoals de liefdadigheidsinstelling HEART UK opmerkt, wordt het "gebruikt om vitamine D en steroïde hormonen te maken", die onze botten, tanden en spieren gezond houden. Het speelt ook een rol bij de galproductie, die ons helpt vetten te verteren.

Hoewel we wat LDL-cholesterol in ons bloed nodig hebben, kunnen er problemen ontstaan als we er te veel van hebben. Volgens de NHS kan een hoog cholesterolgehalte in de familie voorkomen, hoewel levensstijl en voeding ook een rol kunnen spelen - en de beste manier om uw cholesterolgehalte te controleren is een bloedtest.


Lynne Garton, adviserend diëtiste bij HEART UK, zegt: "Van hogere cholesterolwaarden wordt meestal gedacht dat ze bij oudere mensen voorkomen, maar deze groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal over verhoogde cholesterolwaarden bij jonge generaties bevestigt dat het een belangrijk gezondheidsgebied is dat nu vanaf veel jongere leeftijd moet worden aangepakt, om de duur van de blootstelling van het lichaam aan de effecten van overtollig cholesterol te verkorten.

"Veranderingen in de voeding zijn een eenvoudige maar essentiële manier om het cholesterolgehalte voor alle leeftijden onder controle te houden".

Anita Bean deelt de volgende tips om voor uw gezondheid te zorgen en het cholesterolgehalte onder controle te houden...

Vervang wat dierlijke eiwitten in uw dieet

Cholesterol komt voor in dierlijk voedsel, dus zegt Bean: "Het vervangen van sommige of alle dierlijke eiwitten die veel verzadigd vet bevatten door gezonde plantaardige en andere alternatieve eiwitten zal helpen uw verzadigde vetinname te verminderen en bijdragen tot het behoud van een normaal cholesterolgehalte als onderdeel van een gevarieerde, evenwichtige voeding en levensstijl."

Zij raadt aan te kijken naar plantaardige eiwitbronnen, waaronder tofu, peulvruchten, noten en zaden.

Regelmatig bewegen

Dit is niet alleen een goede tip om uw cholesterolgehalte onder controle te houden, maar kan ook uw algehele gezondheid bevorderen.

"Om je hart gezond te houden, heeft je lichaam voldoende beweging nodig", zegt Bean, die de richtlijnen voor lichaamsbeweging van de Britse Chief Medical Officer aanhaalt. Deze bevelen ten minste 150 minuten per week matig intensieve lichaamsbeweging of 75 minuten per week krachtige lichaamsbeweging aan - beide met ten minste twee dagen per week spierversterkende oefeningen.

Dit hoeft niet te betekenen dat u naar de sportschool gaat. Dansen, tuinieren en wandelen tellen ook mee.

Eet meer hart-gezonde vetten

"Het eten van te veel voedsel met veel verzadigd vet kan het cholesterolgehalte verhogen," zegt Bean. "We moeten minder voedingsmiddelen met veel verzadigd vet eten en ons in plaats daarvan richten op het consumeren - met mate - van voedingsmiddelen met hartgezonde onverzadigde vetten.

"Verzadigd vet zit vooral in vet vlees, volvette zuivelproducten, boter, reuzel, ghee, niervet, palm- en kokosolie en producten die daarvan zijn gemaakt. Onverzadigd vet zit in noten, zaden, plantaardige spreads en oliën en vele andere plantaardige voedingsmiddelen."

Krijg je vijf per dag

"We zouden allemaal moeten proberen elke dag minstens vijf porties fruit en groenten te eten," zegt Bean. Door de stijgende kosten van levensonderhoud kunnen vers fruit en groenten een beetje buiten bereik liggen, wil Bean dat je weet: "Vers, bevroren, ingeblikt, gedroogd - ze tellen allemaal mee."

Als voorbeeld van hoe je vijf per dag eruit zou kunnen zien, zegt ze: "Een volwassen portie zou kunnen bestaan uit een middelgrote zoete aardappel, drie eetlepels erwten, een schijf mango, een kom salade, een eetlepel gedroogd fruit of een handvol aardbeien."

Zoek hulp van buitenaf

Als je moeite hebt om gezonde keuzes te maken of je zorgen maakt over je gezondheid, raadpleeg dan je huisarts voor advies.

En als u een helpende hand nodig hebt, raadt Bean u aan het Ultimate Cholesterol Lowering Plan van HEART UK te proberen - een eetgids in drie stappen waarin het beheren van het cholesterolgehalte in het bloed en de gezondheid van het hart centraal staan.

Garton noemt het een "praktische, beheersbare en haalbare manier om eenvoudige veranderingen in de voeding aan te brengen, om de inname van verzadigde vetten te verminderen en meer hart-gezonde vetten en plantaardige eiwitten in te nemen om het cholesterolgehalte onder controle te houden".