De coördinator van het Portugese onderwijs in de Verenigde Staten van Amerika (VS), João Caixinha, wees erop dat 376 middelbare scholieren van 26 onderwijsinstellingen in het hele land - waaronder Amerikaanse scholen en Portugese gemeenschapsscholen - op 26 april het examen NEWL van het Portugees hebben afgelegd.

Met het grootste aantal inschrijvingen overtrof het Portugees de andere talen die deel uitmaken van de NEWL, namelijk Russisch, Koreaans en Arabisch.

"Deze cijfers tonen de groeiende interesse in het examen en in de certificering van kennis en vaardigheid in de Portugese taal. Dit is ook het totale aantal studenten dat certificaten heeft ontvangen met eindresultaten, die zich vertalen in studiepunten om te presenteren aan Amerikaanse universiteiten voor toegang tot het hoger onderwijs in 2023/2024", aldus een officiële verklaring.

De Coordination of Portuguese Education in the USA (CEPE-USA) is van mening dat de eindbalans "zeer positief" is.

"Volgens gegevens die door AC aan CEPE-USA zijn verstrekt, had ongeveer 80% van deze 376 studenten een hoge vaardigheid in het examen NEWL Portugees, wat zich in de praktijk vertaalt in een meer gevorderde plaatsing in Portugese cursussen aan Amerikaanse universiteiten, dat wil zeggen dat deze studenten die nu aan het hoger onderwijs zijn begonnen geld hebben bespaard op het collegegeld, omdat ze dankzij de resultaten van dit examen zijn ingestroomd in gevorderde Portugese cursussen in plaats van te beginnen met beginnerscursussen", benadrukte CEPE-USA.

Volgens João Caixinha is de grote opkomst dit jaar het resultaat van het werk en de investeringen die de afgelopen jaren zijn gedaan door instanties variërend van het Camões instituut tot FLAD, via het diplomatieke en consulaire netwerk in de VS, en door het Portugese onderwijsteam.

De examens van NEWL beoordelen de taalvaardigheden - tekstbegrip, mondeling begrip, schriftelijke productie en mondelinge productie - van studenten vanaf het 9e jaar - wanneer ze het examen kunnen afleggen om hun vaardigheden en kennis te testen -, tot het 12e jaar, wanneer ze het examen kunnen gebruiken om studiepunten te verkrijgen voor toegang tot het hoger onderwijs.

Het examen NEWL Portugees werd in 2017 gecreëerd en wordt erkend door het 'Advanced Placement' programma van het College Board - dat studiepunten toekent voor toegang tot het hoger onderwijs in de Verenigde Staten - en door Noord-Amerikaanse universiteiten.