"Het is een positief jaar geweest. Ondanks de verwachtingen hebben we een zeer goed jaar gehad, het gebied dat is verbrand is kleiner dan voorspeld. Veel minder, dankzij de inspanningen van alle agenten van de Civiele Bescherming en de krachten die deel uitmaken van het apparaat", zei Vítor Vaz Pinto, bij de presentatie van het Speciale apparaat voor de bestrijding van plattelandsbranden in de Algarve.

In een jaar dat "bijzonder veeleisend was vanuit meteorologisch oogpunt", met hoge temperaturen, minder neerslag dan normaal en alle zeven gemeenten in ernstige of extreme droogte. Een parameter die het mogelijk maakt om de meteorologische omstandigheden te vergelijken met de manier waarop ze branden beïnvloeden, wordt in de Algarve als "zeer hoog" weergegeven.

Het geschatte verbrande gebied in de regio, gebaseerd op de meteorologische ernst, "wees op 17.800 hectare", maar in werkelijkheid was het "aanzienlijk lager", zei de regionale commandant van de Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming(ANEPC).

"Slechts 16 procent van het geschatte gebied was getroffen, iets meer dan 2.700 ha. Dit toont het belang aan van het werk dat door alle strijdkrachten van het apparaat is gedaan", benadrukte Vítor Vaz Pinto.

Tussen 1 januari en 31 oktober werden 269 branden geregistreerd die in de regio begonnen en resulteerden in een verbrande oppervlakte van 789,77 ha, gebaseerd op de vrijgegeven gegevens.

Vergeleken met de afgelopen 10 jaar waren er in 2023 16 procent minder plattelandsbranden en 44 procent minder verbrande oppervlakte in tegenstelling tot het jaargemiddelde voor die periode.

In vergelijking met vorig jaar wijzen deze waarden op een toename van het aantal branden met 28 procent en een afname van de totale verbrande oppervlakte met 62 procent.

Aan de andere kant heeft de brand die in augustus uitbrak in het gebied van Baiona, gemeente Odemira, district Beja, meer dan 7.500 ha in brand gestoken en ook de Algarve-gemeenten Alzejur (1.635,85 ha) en Monchique (363,59 ha) getroffen.

Van de 269 branden die uitbraken in de regio, werden er 259 onder controle gebracht tijdens de eerste aanval, voordat er 90 minuten waren gerekend vanaf het moment van alarm, de gemiddelde geregistreerde verzendtijd was 50 seconden, "ver onder" het maximum van 2 minuten voor brandbestrijding van het hele continentale grondgebied.

In 2023 waren branden die minder dan één hectare besloegen het meest frequent in de Algarve, ze vertegenwoordigden 94 procent van het totaal en slechts drie branden verbrandden een gebied groter dan 100 ha.

Het onderzoek van alle branden heeft bijgedragen aan het vinden van de oorzaak van 161 branden. De meest voorkomende waren misbruik van vuur (36 procent van 269), ongelukken (14 procent) en brandstichting (10 procent).

De ANEPC-commandant benadrukte ook de "aanzienlijke toename" van brandalarmen, die meestal overeenkomen met geautoriseerde verbranding en 51,6 procent vertegenwoordigden van de 556 voorvallen tussen 1 januari en 31 oktober.

"Het feit dat er veel valse alarmen zijn, betekent niet dat het per se negatief is. Dit betekent dat de bevolking zich meer bewust is van deze situaties en het systeem op een natuurlijke manier activeert. Ik denk dat het positief is dat mensen het systeem activeren en niet afwachten. Het is het beste om 112 te bellen, zelfs als andere mensen dat al hebben gedaan, het is altijd beter om te communiceren. Hoe sneller de hulpverleners arriveren, hoe groter de kans dat de brand geblust wordt", legt Vítor Vaz Pinto uit.