"Vi är fokuserade, med våra partners - [Directorate of Tourism Services (DST)] i Macao, Turismo de Portugal - för att försöka göra detta till verklighet senast 2025", sade APAVT:s ledare till Lusa.

Innan starten av den 11:e Macau International Tourism (Industry) Expo (MITE), som äger rum fram till söndag, sa Costa Ferreira att APAVT medgav att det kommer att bli nödvändigt att "ha tålamod för den tid det tar" att etablera långdistansflyg.

Direktören för DST Macau beskrev också lanseringen av direktflyg med Portugal som "en dröm", men betonade att flygbolagen fortfarande återhämtar sig från "en mycket svår period" på grund av covid-19-pandemin.

Maria Helena de Senna Fernandes erkände att det alltid finns intresse för direktflyg till Macao, men påminde om att det också är möjligt att arbeta med de närliggande flygplatserna i Hongkong, Guangzhou och Shenzhen.

"Vår största ambition är att göra flygresorna enklare. För närvarande måste vi göra tre steg för att landa i Macao [från Portugal]", sade Pedro Costa Ferreira.

"Alla marknader med en vilja att resa mer, när vi lägger till direktflyg, exploderar de. Jag har inte det minsta tvivel om att detta skulle vara vad som skulle hända med flödena mellan våra två länder om vi lyckades skapa enklare flygtransporter ", ansåg han.

År 2019 besökte mer än 385 000 kineser Portugal, enligt uppgifter som lämnats till Lusa av den ständiga representanten för Turismo de Portugal i Kina.

Turister från Kina spenderade totalt 224 miljoner euro i landet, en ökning med 20% jämfört med 2018.