"De arbetar hårt i Kanada, och jag tror att det finns en stor öppenhet från den kanadensiska regeringen för att lösa problemet", sade Marcelo Rebelo de Sousa till journalister.

Statschefen tillfrågades om detta ämne i slutet av sitt fem dagar långa officiella besök i Kanada tillägnad de portugisiska emigrantgrupperna i detta land.

"Under hela min vistelse talade jag med premiärminister Trudeau, som höll med om att det var nödvändigt att legalisera dem. Vissa av dem har varit här i 10 år, 15 år, 20 år, andra i fem år. Jag träffade flera som vinkade åt mig på väg hit till universitetet [i Toronto], de är inte dokumenterade", svarade republikens president.

Marcelo Rebelo de Sousa tillade att han också talat om denna fråga med Kanadas invandringsminister, "och han var den förste att erkänna att den måste lösas snarast".

Marcelo Rebelo de Sousa betonade att "Kanada har åtagit sig att ha en öppen inställning till invandring" och hävdade att "det verkar rimligt att man innan man tar itu med invandring i allmänhet tar itu med dem som redan arbetar och redan skapar välstånd".

Enligt republikens president visade folkräkningen 2021 att nära 450 000 personer av portugisiskt ursprung bor i Kanada, men utöver dessa "finns det förmodligen tiotusentals - 10 000, 15 000, 20 000 - över hela denna kontinent" som "inte är legaliserade, men de är grundläggande" inom sektorer som vatten och sanitet, infrastruktur och offentliga arbeten.