每个人都会同意，葡萄牙美妙的葡萄酒和壮丽的港口是众所周知的，也是值得赞赏的，但有一种传统的饮料Medronho却没有得到太多的关注。

在餐馆里，主人通常会用一个没有标签的瓶子盛装着，作为餐后饮品，或者当地人在早上喝"bica"（咖啡）的时候喝，以提振精神，开始新的一天，这很可能是自制的Medronho，葡萄牙当地的消防水。它的酒精度可以达到令人瞠目结舌的56%，但平均酒精度为50%，肯定会让任何人的一天开始！葡萄牙人把它称为"American"，即"Aronho"。它的葡萄牙名字叫"Aguardente de Medronhos"，即水果白兰地，由"草莓树"的果实制成，学名Arbutus Unedo。

这种树的果实看起来像草莓，因此俗称为"草莓树"，但实际上它们更像荔枝，成串生长，当呈浓郁的橙/红色时即可采摘。它生长在地中海地区和西欧的岩石土壤中，但在葡萄牙，它主要生长在阿连特茹（Alentejo）和阿尔加维（Algarve），树本身平均长到6米高，宽一样多。

很少有农户拥有蒸馏酒的执照，但当局容忍这种葡萄牙传统特产的存在，不过商业上也有酿造类似强度的酒。我最近读到，直到最近才有商业化的种植，但果实主要由当地农民收集。

因此，好的Aguardente de Medronhos仍然不容易在超市里找到，而是大多直接从这些农民那里购买。

多年来，以蒙奇克为例，大多数家庭，尤其是最古老的家庭，都在生产自己的Medronho品牌，可以参观一些蒸馏器，查看传统的设备，事实上，也可以见证蒸馏过程本身。

酿制一升这种珍贵的液体需要7-10公斤这些香甜的浆果，而且采摘是以小组为单位开始的，家人、邻居和朋友聚在一起在自己或租赁的土地上采摘，谁知道阳光充足的树林的位置，谁就有明显的优势，因为这里可以找到最甜的水果。在同一棵树上，可能会有处于不同成熟阶段的花和果实，但酿酒师只对成熟的火色浆果感兴趣。

这些果实不仅能酿造出更多的酒，而且会更顺滑。一切顺利的话，采摘工作将持续到12月，届时他们将开始集中精力进行蒸馏工作。

发酵首先是将水果倒入大盆或大罐中。显然，仅仅把桶里的酒一个接一个地倒进去是不够的，而是每次都要加一点，而且必须保持Medronho"mash"的湿度，否则会变苦，酒也会很失败。这种湿度是通过每天向梅德罗诺浆果喷洒获得的，至于喷洒多少，则是由酿酒师的经验和观察来决定的。一旦固体物质和液体物质之间达到平衡，Medronho就会开始冒泡，这意味着发酵已经开始，并持续45-60天。

蒸馏过程传统上是在被称为"alambiques"的大型铜罐中进行的，铜罐被加热以使酒精被提取出来。这个微妙的过程可以持续7个小时，并不是所有的液体都会被装入瓶中，只有保证最高质量的部分才会被装入瓶中，并且酒精浓度不会低于42%。

最终的产品是一种强烈的酒液，当它顺着你的喉咙，通过你的鼻窦时，会给人一种灼热的感觉。

那么，味道如何？嗯，一点也不像草莓!果子本身是一种后天的味道，它酸酸的，是的，可以吃，沙沙的，有些索然无味，据说如果吃多了，会有轻微的酒意，事实上，有朋友曾告诉我，在她的学生时代，她和一群同学把自己摘下来，吃了果子就醉了!

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Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan