实际上，这些 "小工具 "大多是我们认为理所当然的东西，确实是节省劳动力的设备。字典上对小工具的定义是："小工具。'一种小型的机械或电子设备或工具，特别是一种巧妙的或新颖的设备。

让我们从洗衣机开始。这东西可以被归类为小工具吗？我认为它更像是一种必需品。你能想象回到用手洗衣服的日子吗？我甚至没有一个足够大的水槽来容纳一条床单，更不用说几张床的床单了。

最早的洗衣机原型是在1797年发明的，但后来在1851年更新，包括一个滚筒和手动操作的翻转器。我记得我母亲有一台大的煤气 "铜管"，在星期一这个传统的洗涤日被拖出来，如果你在她脚下，你就惨了，因为她努力地煮着床单并把它们挂在外面，如果是冬天，它们就会和每个人的衣服一起结冰--我记得我在花园里对着父亲的一件冰冻衬衫跳华尔兹，就像《来跳舞》的参赛者。现在的洗衣机有很多选择，就连洗衣机的颜色都可以与你的厨房装饰相匹配。

冰箱是另一个我们离不开的 "小工具"。由于封城，今年我甚至买了第二个冰箱，因为我试图减少购物次数，而一个冰箱不够大，无法保持这么多食物的新鲜或冷冻。保持东西的低温并不是一个新的想法 - 中国人在公元前1000年左右就开始切割和储存冰块，500年后，埃及人和印度人学会了在寒冷的夜晚把陶罐放在外面来制冰! 1834年，第一个工作的蒸汽压缩制冷系统建成，1913年发明了家用冰箱，1923年Frigidaire推出了第一个独立的装置。多年来，我们所知道的冰箱变得越来越大，越来越好，一些冰箱提供饮水选项，以及各种尺寸和形状以适应每个空间，甚至能源消耗也是一种选择，当然，还有颜色选择。

可以帮忙省力的小工具数不胜数--油炸锅、慢炖锅、空气炸锅、空调、食品搅拌机、面包机、电刀、烤面包机、水壶、咖啡机--即使是普通的熨斗，现在在商店里也有自己的货架，在形状、颜色、蒸汽选择等方面有无数的选择。如果我们再加上电子设备，我想这才是如今真正的小玩意，这个清单就更长了--电脑、时钟、电视、电话--毫无疑问，只要看看你的家，就能发现更多。

你有没有注意到所有这些小玩意的重要意义？它们都是由电力驱动的。如果我们每个人都能够减少一点点的电力消耗，就会有巨大的节省。关掉不必要的灯，使用节能灯泡，用洗衣机夠满才洗衣服，调低冰箱或空调的温度，限制自己（或你的孩子！）少用电脑--所有这些都将有助于减少我们的 "碳足迹"，因为即使在今天，我们的大部分能源是由化石燃料--煤、石油和天然气生产的。太阳能作为一种可再生能源开始得到更广泛的使用，但当然，你需要阳光来驱动它--在葡萄牙，我们大部分时间都有大量的阳光。可再生能源是指从可再生资源中收集的有用能源，这些资源在人类的时间尺度上自然补充，包括碳中性资源，如阳光、风、雨、潮汐、海浪和地热。核能可能是我们最有争议的能源之一，对一些人来说，与核电有关的潜在风险太大。对其他人来说，核电看起来是实现零碳未来的答案。所以....，回到 "小玩意"。我想大多数人认为小工具是在电子产品的保护伞下，而且大多数人都会同意，我们都花了过多的时间看着屏幕，插着电源，但本质上，它们并不是一件坏事。从长远来看，所有这些小工具使我们的生活更容易，无论是洗衣机还是电话！"。

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan