وأوضح الناتو في بيان نشر على موقعه على الإنترنت أن الطائرة الروسية كانت متجهة من البر الرئيسي لروسيا إلى جيب كالينينغراد فوق المياه الدولية قبالة ساحل بحر البلطيق في إستونيا.

«نظرًا لعدم وجود خطة طيران، لم تكن الطائرة على اتصال بمراقبة الحركة الجوية ولم تستخدم جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بها، فقد أمر مركز العمليات الجوية المشتركة الشمالية التابع لحلف الناتو في أوديم بألمانيا بإطلاق طائرات F-16 وأكد تفاصيل الطائرة غير المعروفة»، أوضح الحلف الأطلسي بالتفصيل.

تم إطلاق المقاتلات البرتغالية، التي تلقت أول إنذار في اليوم الثاني من المهمة، من شياولياي في ليتوانيا.

«بعد التعرف على الطائرة الروسية ومرافقتها، عادت المقاتلات البرتغالية بأمان إلى شياولياي. لقد كان هذا حدثًا روتينيًا».

بالنسبة لقائد الكتيبة البرتغالية، المقدم خوسيه دياز، الذي نُقل عنه في البيان، كانت العملية دليلاً على «الالتزام الممتاز والتفاني والاحتراف لجميع العناصر التي تشكل الكتيبة».

تقود البرتغال الدورة 62 لمهمة الشرطة الجوية البلطيقية التابعة لحلف الناتو. وأضاف الحلف الأطلسي أن أربع طائرات من طراز F-16 وصلت في أوائل الأسبوع الماضي وتولت مسؤولية حماية المجال الجوي الإقليمي لحلف الناتو إلى جانب طائرات F-16 التابعة للقوات الجوية الرومانية في 30 مارس.

منذ انضمام إستونيا ولاتفيا وليتوانيا في عام 2004، تناوب حلفاء الناتو على نشر قدرة الشرطة الجوية في شياولياي لحماية السلامة الإقليمية لحلفاء البلطيق الثلاثة في إظهار قوي لتماسك الحلف وتضامنه.