In einem Interview mit Antena 1 hob Roberto Martínez die Bedeutung dieser beiden Spieler in der Kabine der Nationalmannschaft hervor und zeigte sich sehr zufrieden mit Ronaldos Leistungen in den ersten Qualifikationsspielen für die Euro 2024.

"Ronaldo ist eine wichtige Person in der Umkleidekabine und kann auf dem Spielfeld den Unterschied ausmachen. Es ist eine einzigartige Erfahrung. In der Welt des Fußballs gibt es keinen anderen Spieler wie ihn. Ich muss Entscheidungen treffen, und wenn das geschieht, wird die sportliche Leistung immer im Vordergrund stehen. Ronaldo hat sich sehr gut geschlagen und in den Spielen im März eine wichtige Rolle gespielt", sagte der spanische Trainer.

In diesem Monat, zum Auftakt der Qualifikationsgruppe J für die nächste Europameisterschaft, besiegte Portugal Liechtenstein mit 4:0, wobei Ronaldo zwei Tore erzielte, und einige Tage später kehrte der 38-Jährige in Luxemburg (6:0) in den "Bisar" zurück.

Pepe, 40, verpasste beide Begegnungen verletzungsbedingt, aber alles deutet darauf hin, dass er im Juni wieder im Aufgebot von Roberto Martinez steht, wenn Portugal gegen Bosnien und Herzegowina und in Island spielt.

"Das Alter ist eine Zahl, aber kein entscheidender Faktor. Das Wichtigste ist, dass man auf einem guten Niveau spielt, mit Intensität, und Pepe spielt so. Er hat eine fantastische Saison. Er ist in Bestform. Und außerdem hat er einen großen Einfluss auf die jüngeren Spieler der Nationalmannschaft", sagte der Nationaltrainer.

Martínez, der seit Januar in Portugal ist, hob die Qualität der I. Liga und vor allem die "Wettbewerbsfähigkeit" der portugiesischen Spieler hervor.

"Alle Spieler wollen gewinnen, und das zeigen sie auch auf dem Platz. Deshalb ist jeder Spieler, der nach Portugal zu anderen Meisterschaften geht, sehr gut vorbereitet. Er ist bereit, auf höchstem Niveau zu spielen", sagte er.

In demselben Interview bekräftigte Martínez das Ziel, Portugal zu einer offensiveren Mannschaft zu machen, die aber auch "flexibel" agieren soll.