Wissen Sie eigentlich, wie viele Paar Schuhe Sie besitzen? Ich habe ein paar Paare im Schrank, ein paar verstaubte und vernachlässigte, die nicht mehr passen, und ein paar Lieblingsschuhe, die gut getragen und häufig benutzt werden. Manche Leute haben Hunderte. Sind die aus Rinde? Wahrscheinlich nicht, aber die ältesten bekannten Schuhe sind Sandalen aus Salbeibuschrinde aus der Zeit um 7000 oder 8000 v. Chr., die 1938 in der Fort Rock-Höhle in Oregon gefunden wurden. Warum wurden sie getragen? Wärme oder Bequemlichkeit? Es stellte sich heraus, dass einige der frühen Modelle sehr einfach waren, oft nur "Fußsäcke" aus Leder, um die Füße vor Steinen, Geröll und Kälte zu schützen.

Während der Kassitenzeit in Mesopotamien wurden weiche Schuhe von den Bergvölkern an der Grenze zum Iran eingeführt, die zu dieser Zeit Babylonien beherrschten. Dieser erste Schuhtyp war ein einfacher Wickelschuh aus Leder mit der Grundkonstruktion eines Mokassins, der am Fuß mit Schnürsenkeln aus Rohleder zusammengehalten wurde.

Wahrscheinlich tragen die Menschen seit mindestens 40.000 Jahren Schuhe in irgendeiner Form. Bei der Analyse von Skeletten aus der Tiankyuan-Höhle in China wurden Veränderungen an den Zehenknochen festgestellt, die möglicherweise damit zusammenhängen, dass die Belastung des Vorderfußes durch das Barfußlaufen verringert wurde.

Schuhe sind nicht auf einmal entstanden, sondern wurden wahrscheinlich von mehreren Gruppen je nach ihrer spezifischen Umgebung und ihren Bedürfnissen entwickelt. Trotz der frühen Entwicklung des Schuhtragens haben viele antike Zivilisationen, darunter die Griechen, nicht routinemäßig Schuhe verwendet. Alexander der Große eroberte die Welt mit barfuß laufenden Armeen, und die Römer waren die ersten, die getrennte Schuhe für den rechten und linken Fuß entwarfen und diese an ihre Soldaten ausgaben. Im Allgemeinen wurden die Schuhe im Laufe der Zeit zu Hause oder von einem Schuster hergestellt.

Schuster. Handwerker, die Schuhe von Hand herstellen, werden Schuster genannt, aber der Begriff "Schuster" wurde ursprünglich im 18. Jahrhundert etwas unhöflich verwendet, um anzuzeigen, dass jemand sein Handwerk nicht beherrschte - und er wurde zu einem Begriff für diejenigen, die Schuhe reparierten, aber nicht genug wussten, um sie herzustellen. Ich vermute, dass wir alle schon einmal den Begriff "zusammengeschustert" verwendet haben, um eine schlampige Art und Weise zu bezeichnen, mit der etwas zusammengefügt wurde, ohne dass wir uns seiner Herkunft bewusst waren.

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Woraus werden moderne Schuhe hergestellt? Moderne Schuhe sind unterschiedlich - gute Schuhe bestehen aus handgefertigtem Leder, sogar die Sohlen, und Jahrtausende lang wurden Schuhe aus natürlichen Materialien, sogar aus geflochtenen Papyrusblättern, von Hand gefertigt. Handgefertigte Schuhe gibt es zwar immer noch, aber sie sind meist teuer, und die meisten sind aus einer schwindelerregenden Vielfalt von Kunststoffen, Stoffen und Gummi hergestellt. Dank der Technologie finden sich in vielen Schuhen auch moderne Materialien wie Ethylenvinylacetat, Polyurethanschaum und Gel oder flüssiges Silikon.

Schuhmodelle. Einige ausgefallene Schuhmodelle sind gekommen und gegangen, und einige haben sich im Kreis gedreht und sind wieder aufgetaucht! Im Mittelalter waren spitze Schuhe der letzte Schrei, mit Zehen, die sich in sich selbst einrollten - und ich bin alt genug, um mich an die modernen spitzen Schuhe zu erinnern, die wir in "winkle picker" herumtrugen, bei denen wir die Zehen mit Watte ausstopften und Reißzwecken in die Sohle steckten, damit sie nicht zu sehr abgenutzt wurden.Der Name "winkle picker" stammt aus England, wo Strandschnecken oder "winkles" ein beliebter Snack am Meer waren, der mit einer Nadel oder einem anderen spitzen Gegenstand gegessen wurde, um die weichen Teile aus den Schalen herauszuziehen, daher die Redewendung: "winkle something out". Früher waren die meisten Schuhe flach, heute sind hohe Absätze eine Modeerscheinung, die die Beine länger und die Trägerin größer erscheinen lassen und die Wadenmuskulatur betonen (und letztlich die Füße schmerzen lassen!).

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Schuhgröße. Das nervt mich immer noch - warum können die Größen nicht auf der ganzen Welt standardisiert werden? Amerikanische Größen unterscheiden sich von englischen, und beide unterscheiden sich von europäischen Größen. Schauen Sie sich das mal an: 6 (USA), 5 (UK), 38 (Europa), 5 (Australien), 39 (China) und 23,5 (Japan). Und das ist nur eine der Damengrößen.

Letztendlich gibt es heutzutage ein Paar für jede Gelegenheit - um Eindruck zu machen, Ihr Selbstvertrauen zu stärken, Ihre Füße zu schützen, Sie durch schlammige Situationen zu bringen oder Ihnen sogar das gewisse Extra zu geben, das Sie brauchen, um ein Rennen zu gewinnen.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan