In einer Zeit, in der die Notaufnahmen der Krankenhäuser aufgrund der Grippesaison unter Druck stehen und die Wartezeiten in einigen Einrichtungen in Lissabon und im Vale do Tejo (LVT) mehr als 10 Stunden betragen, erinnert Manuel Pizarro an das "chronische Problem" der "übermäßigen Inanspruchnahme von Notaufnahmen" und ruft die Bürger auf, zuerst das INEM (in dringenden Fällen) oder die SNS24 (in weniger schweren Fällen) anzurufen, bevor sie sich in ein Krankenhaus begeben.

"Wir haben einen deutlichen Anstieg der Kontakte mit SNS24 zu verzeichnen", so der Beamte in einer von RTP3 ausgestrahlten Erklärung am Rande der offiziellen Empfangszeremonie für die neuen niedergelassenen Ärzte und Apotheker in Coimbra.

"Seit dem 26. Dezember und bis zum 2. Januar sind mehr als 62 Tausend Anrufe eingegangen und wir konnten in dieser Zeit den Service in einigen Krankenhäusern schrittweise verbessern", sagte er und nannte als Beispiel das Krankenhaus und Universitätszentrum von Coimbra (CHUC), das am Dienstag "einen großen Druck auf die Notaufnahme mit mehr als 700 Besuchen" verzeichnete.

"Dennoch waren die Gesundheitszentren zum ersten Mal und an einem Tag, der kein normaler Arbeitstag war, geöffnet und haben 356 Besuche durchgeführt, was bedeutet, dass wir es geschafft haben, ein Drittel der Menschen in der medizinischen Grundversorgung zu behandeln. Dies müssen wir schrittweise tun", erklärte er.

Der Minister räumt ein, dass es "bei sehr großen Patientenströmen schwieriger ist, die Versorgung zeitnah zu gewährleisten", weist aber darauf hin, dass "die Portugiesen im Allgemeinen im NHS sehr gut versorgt werden, auch in Notfällen". Dennoch warnt er: "Die nächsten zwei Wochen werden die schwierigste Zeit für die saisonale Grippe sein."