Op een moment dat spoedeisende hulp in ziekenhuizen onder druk staat vanwege de piek van het griepseizoen, met wachttijden van meer dan 10 uur in sommige afdelingen in Lissabon en Vale do Tejo (LVT), wijst Manuel Pizarro op het "chronische probleem" van "overmatige aanwezigheid bij spoedeisende hulp" en roept hij burgers op om eerst INEM (in dringende gevallen) of SNS24 (in minder ernstige gevallen) te bellen, voordat ze naar ziekenhuizen gaan.

"We hebben een zeer aanzienlijke toename van het aantal contacten op de SNS24-lijn gehad", erkende de ambtenaar in verklaringen die door RTP3 werden uitgezonden, in de marge van de officiële ontvangstceremonie voor de nieuwe artsen en apothekers in Coimbra.

"Sinds 26 december en tot 2 januari zijn er meer dan 62 duizend oproepen ontvangen en in deze periode hebben we de service in sommige ziekenhuizen geleidelijk kunnen verbeteren", zei hij, met als voorbeeld het Coimbra Hospital and University Center ( CHUC), dat op dinsdag "grote druk op de spoedeisende hulp registreerde met meer dan 700 bezoeken".

"Toch waren de gezondheidscentra voor het eerst open op een dag die geen normale werkdag was en zorgden ze voor 356 bezoeken, wat betekent dat we erin slaagden om een derde van de mensen te laten behandelen in de eerstelijnsgezondheidszorg. Dit is wat we geleidelijk moeten doen", legde hij uit.

De minister erkent dat "wanneer er zeer grote stromen zijn, het moeilijker is om snel zorg te verlenen", maar wijst erop dat "over het algemeen de Portugezen zeer goed verzorgd worden in de NHS, ook in noodgevallen". Hij waarschuwt echter: "De komende twee weken wordt de moeilijkste periode voor seizoensgriep".