Alors que les urgences hospitalières sont sous pression en raison du pic de la saison grippale, avec des temps d'attente dépassant les 10 heures dans certaines unités de Lisbonne et de Vale do Tejo (LVT), Manuel Pizarro rappelle le "problème chronique" de la "fréquentation excessive des urgences" et appelle les citoyens à appeler d'abord l'INEM (dans les cas urgents) ou le SNS24 (dans les cas moins graves), avant de se rendre à l'hôpital.

"Nous avons eu une augmentation très significative des contacts sur la ligne SNS24", a reconnu le fonctionnaire, dans des déclarations diffusées par RTP3, en marge de la cérémonie de réception officielle des nouveaux médecins et pharmaciens résidents, à Coimbra.

"Depuis le 26 décembre et jusqu'au 2 janvier, plus de 62 000 appels ont été reçus et nous avons pu améliorer progressivement le service dans certains hôpitaux au cours de cette période", a-t-il déclaré, citant l'exemple du Centre hospitalier et universitaire de Coimbra (CHUC), qui a enregistré mardi "une forte pression sur le service des urgences avec plus de 700 visites".

"Pourtant, pour la première fois et un jour qui n'était pas un jour ouvrable normal, les centres de santé étaient ouverts et ont assuré 356 visites, ce qui signifie que nous avons réussi à traiter un tiers des personnes dans le cadre des soins de santé primaires. C'est ce que nous devons faire progressivement", a-t-il expliqué.

Le ministre reconnaît que "lorsqu'il y a des flux très importants, il est plus difficile de fournir des soins rapidement", mais il souligne que "globalement, les Portugais sont très bien soignés dans le NHS, y compris dans les situations d'urgence". Cependant, il met en garde : "Les deux prochaines semaines seront la période la plus difficile pour la grippe saisonnière".