Un nuevo estudio ha puesto de manifiesto la relación, a veces ignorada, entre las preocupaciones económicas y los problemas de salud mental.

El informe State We're In, encargado por el Money and Mental Health Policy Institute, la organización benéfica creada por el defensor de los consumidores Martin Lewis, reveló que, en los 12 meses anteriores, las personas con problemas de salud mental tenían más del doble de probabilidades de haberse retrasado en al menos un pago.

Casi la mitad (46%) de las personas con problemas de salud mental estaban de acuerdo con la afirmación "no puedo permitirme ahorrar dinero con regularidad", mientras que el 25% afirmaba no tener ahorros para emergencias, en comparación con el 18% de las personas sin problemas de salud mental.

Está claro que luchar por llegar a fin de mes puede causar una enorme cantidad de estrés y ansiedad, pero ¿sabías que hay otras formas en que tus finanzas pueden afectar a tu bienestar psicológico, y viceversa?


1. Gastar para calmar la ansiedad

"Las personas que tienen ansiedad pueden ser más propensas a endeudarse porque su atención no se centra en sus necesidades futuras, sino más bien en calmar su ansiedad", dice Philip Karahassan, consejero del BACP y fundador de Therapy in London.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que haya que darse un "capricho": "Puede ser comprar regalos para quitarse la presión". En consecuencia, los enfermos de ansiedad pueden estirarse económicamente por encima de sus posibilidades. Al hacerlo, pueden crear una espiral de ansiedad al estar endeudados o no poder pagar las provisiones, el alquiler o las facturas. Esto vuelve a crear más ansiedad y el ciclo continúa."


2. Comprar regalos en lugar de mostrar emoción

Los regalos considerados son una forma encantadora de demostrar que te importa, pero existe el peligro de que "el dinero a veces se intercambie con el amor", dice la doctora Audrey Tang, psicóloga y autora de La guía del líder para la resiliencia, un comportamiento que puede ser aprendido si tus padres te colmaron de regalos en lugar de pasar regularmente tiempo de calidad contigo.

"Por desgracia, si un niño ha crecido en este entorno, también puede llegar a la edad adulta utilizando el dinero en lugar de las emociones: en lugar de ofrecer apoyo, se desentienden pero envían flores; si te decepcionan no se disculpan pero te compran un regalo, en lugar de hacer algo que requiera esfuerzo".

Si este patrón continúa, se corre el riesgo de que "los regalos, que en realidad no sustituyen la profundidad, la intimidad y la conexión, tengan que ser más extremos para que la relación dure... esto puede llevar a problemas financieros además de los emocionales".

3. Las compras como forma de evasión

¿Crees en el poder de la llamada terapia de compras? "Merece la pena pararse y preguntarse en qué se gasta el dinero y por qué", dice Matt Wotton, terapeuta del BACP y codirector del Centro de Psicología Aplicada de Londres. "Gastar puede ser una forma de evitar enfrentarse a los problemas de la vida".

No hay nada malo en darse un capricho ocasional después de un día estresante en el trabajo, por ejemplo, pero utilizar las compras para "evitar el hecho de que la vida se siente vacía, o para evitar enfrentarse a los problemas en su relación" puede no ser sabio.

Wotton añade: "Si se trata de un hábito, probablemente esté ocultando un problema. Y recuerda que, aunque gastar puede parecer divertido, los estudios demuestran que ahorrar suele ser un estímulo más fiable para la felicidad. Se ha demostrado que el dinero en el banco tiene un vínculo más fuerte con la satisfacción vital que los ingresos."


4. Compras impulsivas

¿Le afecta fácilmente la publicidad que le insta a no perderse las ofertas exclusivas? ¿Apreta el botón "añadir a la cesta" en cuanto ve que un artículo está agotado?

"Esto puede estar relacionado con el resabio psicológico de los tiempos evolutivos en los que fuimos construidos para sobrevivir, no necesariamente para prosperar a largo plazo", dice Tang, lo que significa que podemos hacer compras precipitadas basadas en nuestro "miedo a salir perdiendo en lugar de pensar críticamente en lo que se ofrece".

Tang aconseja: "Es importante reconocer que los tiempos han cambiado y, por tanto, nuestros juicios también deben hacerlo. Ahora no se trata necesariamente de salir perdiendo, sino de [preguntarse] '¿alguien está tratando de engañarme?"


5. Seguir con las malas inversiones

A la hora de invertir el dinero, la gente puede caer en el "sesgo del coste hundido" y seguir invirtiendo en un proyecto que está fracasando.

Tang explica: "Es el sesgo que nos lleva a pensar: 'Ya he invertido tanto tiempo/energía/dinero en esta situación/trabajo/relación que bien puedo seguir adelante'. A menos que haya indicios claros de que algo va a cambiar, a menudo es mejor cortar por lo sano antes de que las cosas se pongan tan mal que el cambio se vea forzado."