El lema no oficial de la ciudad texana, "Keep Austin Weird", aparece en todo tipo de prendas, desde camisetas hasta pegatinas para el parachoques del coche, y es un mantra al que se adhiere con gusto su millón de habitantes.

Aquí, en este enclave liberal y progresista de uno de los estados más conservadores de Estados Unidos, se celebran todos los grados de rareza. Los cafés, restaurantes y bares independientes se imponen a las cadenas aburridas y estereotipadas, mientras que se anima a los audaces emprendedores a pensar de forma diferente y cambiar el mundo.

¿Qué nos espera?

Todos los clichés tejanos maravillosamente conocidos abundan en la relajada capital del estado: vaqueros y ranchos, la sincera hospitalidad sureña, el aroma de la barbacoa flotando por los bulevares y el sonido de la música en directo en casi todas las esquinas.

Pero también hay sorpresas. Disecada por el río Colorado, Austin es un lugar de aguas termales e islas que podrían pasar por el Caribe.

He aquí algunas de las mejores formas de conocer la ciudad...

Hacer una excursión en autobús

Para visitar los principales lugares de interés y escapar del intenso sol tejano (se sabe que las temperaturas superan los 40 grados en agosto), reserve una visita guiada (y con aire acondicionado) en autobús con AO Tours.

Un itinerario centrado en el distrito del centro de la ciudad incluye el sombrío pero bello Cementerio del Estado de Texas (lugar de descanso final de generales, gobernadores y congresistas), y el hermoso edificio del Capitolio del Estado, de 92 metros de altura, más alto que su icónico homólogo en la capital del país.

Deténgase a posar frente al famoso mural "Greetings from Austin", la obra de arte callejero más célebre de la ciudad, en la esquina de la calle 1. La visita panorámica de dos horas y media cuesta desde 51 dólares.

Kayak con micromurciélagos

Para algo más inusual, haga una excursión en kayak por el río Colorado. Reme tranquilamente bajo el puente de la Avenida del Congreso, también apodado Puente de los Murciélagos, en referencia al millón y medio de diminutos murciélagos mexicanos de cola libre que viven bajo él. Cada noche, entre marzo y noviembre, los murciélagos salen a alimentarse, creando un espectáculo en el cielo. La visita de dos horas cuesta desde 59 dólares.


Aprender a manejar un rancho

La Srta. Tina, con sus gruesos mechones rubios bajo su sombrero de cuero, es una maestra incansable cuando se trata de entrenar a vaqueras y vaqueros novatos en su Lone Star Ranch.

Los aspirantes a John Wayne pueden probar el lazo, el lanzamiento de tomahawk y el tiro con arco, todo ello bajo la atenta mirada de la señorita T, o montar a caballo por los senderos que atraviesan las 600 hectáreas del rancho de barrancos, arroyos serpenteantes y llanuras abiertas. La explotación ganadera sólo está abierta al público con cita previa. Una clase de dos vacas y media cuesta 150 $.

Saboree los platos de gran tamaño

No se quedará con hambre en Austin, donde los sabores son tan grandes como las porciones. La barbacoa tejana es casi una religión en estos lares, y no faltan lugares excepcionales donde degustar carnes asadas y ahumadas.

Los comensales pacientes deberían dirigirse a Franklin, un restaurante callejero sin pretensiones en el que la gente hace cola hasta tres horas para comer un sándwich de cerdo y un trozo de tarta de nueces. Situado en el histórico distrito del East Side, sólo abre hasta que se agota todo (normalmente alrededor de las 2 de la tarde). ¿El veredicto? Merece la pena la (larguísima) espera. Paga unos 14 dólares por un sándwich.

El hecho de compartir frontera con México significa que la escena culinaria de la ciudad está fuertemente influenciada por su vecino del sur. Uno de los mejores lugares para tomar un bocado sobre la marcha es Torchy's (torchystacos.com), camiones de comida aclamados por sus deliciosos tacos. Pruebe el taco Trailer Park, con pollo frito, chiles verdes, salsa pico de gallo y salsa poblana. Paga unos 7 dólares por un taco.


Ponga los pies al ritmo de la música

Austin podría rivalizar fácilmente con Nueva Orleans o Nashville como capital estadounidense de la música en directo: hay unos 250 locales, con hasta 100 espectáculos a menudo en una sola noche.

El Broken Spoke es uno de los bares de música country "honky-tonk" más célebres, e incluso ha recibido a la leyenda Dolly Parton. También ofrece clases de baile de dos pasos para los que quieran integrarse en la multitud local.

Por su parte, Antone's lleva tocando blues desde 1975. En ese tiempo, desde B.B. King hasta el héroe local Willie Nelson han tomado el micrófono aquí. Ya sean conocidos o prometedores, la calidad de los músicos es siempre alta.

Abastézcase de botas y sombreros Stetson

El sombrero de cowboy es un elemento esencial del vestuario en esta zona. Situada entre boutiques modernas y minimalistas en South Congress Avenue, Allens Boots es una institución local (sólo hay que buscar la bota roja gigante en el exterior).

Los pasillos están llenos de auténticas botas vaqueras, sombreros y grandes cinturones con hebillas, todos ellos hechos a mano y de verdad. El amable personal te equipará y te hará lucir como un tejano en un abrir y cerrar de ojos.