Su sensacional éxito lo celebraron con el mejor champán, mientras los aplausos y las felicitaciones de los aficionados a las carreras no se hicieron esperar. La victoria les puso rumbo al Algarve y a la estación de Carvoeiro.

Un nuevo libro desvela algunos de los secretos del sistema que utilizaron los amigos, y las historias nunca contadas que se esconden tras sus apenas creíbles golpes de apuestas, que comenzaron con una victoria de 1,5 millones de libras con Leg Spinner en el Cesarewitch de Newmarket y terminaron 21 días después con el November Handicap de Doncaster.

Cuenta cómo el Sindicato de la Ardilla, como se autodenominaban, empleó una mezcla de matemáticas y estudio de la forma para reclamar sus pingües ganancias en la emblemática apuesta colectiva Scoop6 del Tote. Los autores lo celebraron con unas lujosas vacaciones en un chalet de Carvoeiro y 17 años después siguen volviendo en los viajes de Your Golf Travel al Pestana de Gramacho.

La extraordinaria racha, que incluyó joviales excursiones a los hipódromos, en las que se emborracharon hasta dejar secos varios pubs, pero también algunas generosas donaciones a una organización benéfica contra el cáncer infantil, comenzó cuando su apuesta Leg Spinner, entrenada por irlandeses y con 14 a 1, ganó la famosa carrera Cesarewitch en Newmarket. Tenían un único boleto para conseguir 1,5 millones de libras, después de haber asegurado los cinco primeros ganadores de la tarjeta Scoop6 de ese día.

Y sólo 21 días después, el sindicato volvió a llevarse el premio gordo después de que Malt Or Mash remontara desde la última posición para ganar en la recta final de la carrera de Doncaster, después de que un caballo llamado Philanthropy tomara la delantera. La organización benéfica para niños con sede en Sunderland que el sindicato apoyó, The Thomas Russell Cancer Trust Fund, recibió una mención en la televisión terrestre del presentador Derek "Tommo" Thompson y una donación de las copias firmadas del nuevo libro se destinará al fondo.

Probabilidades astronómicas

Richard Brocklebank, alias The Squirrel, miembro del sindicato, relata cómo el grupo de la taberna Three Tunnes de Hazel Grove, Stockport, Cheshire, logró la hazaña contra unas probabilidades astronómicas, estimadas en 993 billones a uno.

Richard, de Hyde (Greater Manchester), cuenta: "El primer millón y medio de libras de esa extraordinaria carrera se produjo un sábado en Newmarket, cuando un caballo entrenado por un irlandés llamado Leg Spinner ganó el Cesarewitch.

Al principio de la apuesta, calculamos que nuestras posibilidades de éxito eran del 6%, pero uno de los miembros del sindicato estaba muy interesado en algunos jinetes franceses en Newmarket. Decidimos hacer una permanente teniendo en cuenta esas posibilidades.

De los más de 800.000 boletos emitidos al principio de la apuesta, sólo quedaban 21.340 en pie cuando Miss Lucifer, con 20 a 1, ganó la primera manga, pero eso también hizo que nuestras posibilidades de victoria cayeran a alrededor del dos por ciento.

En el lado positivo, el incursor francés Literato voló en la cuarta etapa, y en la última todavía teníamos ocho boletos vivos en la quiniela. La mayoría de los 16 miembros del sindicato de esa semana nos habíamos reunido en el pub para ver la etapa final Cesarewitch. Cuando Leg Spinner ganó la carrera con nuestro único boleto, las cervezas volaron. Aquella noche nos bebimos hasta la última gota.

La permanente costó 16.000 libras y cada billete de diez valía más de 900 libras en ganancias, además teníamos la bonificación Scoop6 a la que hacer frente, que podría convertirse en aún más.

Sobre las ganancias de 2007, Richard añadió: "Con 1.519.301 £ en mi cuenta bancaria, me subí a un avión para ir de vacaciones a Mallorca. Algunos pensaron que había huido a Brasil con todo el dinero.

La carrera de bonificación era un sprint en Doncaster con sólo 10.000 libras de premio que el Tote había seleccionado como carrera de bonificación, pero nuestra selección gratuita no fue la ganadora. Impertérritos, pasamos al ataque el fin de semana siguiente con un nuevo fondo de 424.674 libras, y esa bonificación había crecido hasta 1.137.972 libras.

Una vez más, superamos ilesos las cinco primeras etapas y nos reunimos en el Three Tunnes para ver la etapa final. Era una carrera de ocho corredores con 36 entradas aún en pie, y teníamos una entrada para cada uno de los corredores. Tres corredores menos favoritos sólo llevaban una entrada cada uno, y esas entradas eran nuestras.

El sindicato ya había crecido un poco y, mientras los veíamos entrar en la bajada de Newmarket, los tres primeros de la carrera eran todos nuestros favoritos de una sola entrada. Fue un caso en el que los ojos irlandeses volvieron a sonreír cuando Jalmira, el corredor de Charlie Swan, a 8 a 1, nos hizo ganar todo el fondo de 424.674 libras esterlinas por nuestra cuenta.

Ahora teníamos una selección libre para un fondo de bonificación de 1.137.972 libras el fin de semana siguiente, el Handicap de noviembre en Doncaster, y ganamos.

Esas tres semanas y los 3,1 millones de libras hicieron muy feliz a mucha gente, pero un par de años más tarde lo volvimos a hacer con otro récord de bonificación de 3.184.369 libras cuando Russian Trigger ganó el Midlands Grand National en Uttoxeter en marzo de 2009".

Elemento humano

Una reseña de Racing Post afirmaba: Lo que realmente destaca es el verdadero elemento humano de las apuestas a través de algunas de las personas con las que Brocklebank y Yates unen sus fuerzas.

Esas historias son el quid del libro. Sí, la mayoría de los miembros de la peña son expertos apostadores que quieren ganar y se codean con celebridades de primera fila y apostadores profesionales, pero los apostadores ocasionales que están en el corazón de este deporte son igual de vitales para su éxito.

£3 million in 3 Weeks - The Squirrel Syndicate - A Gambler's Tale - ha sido publicado por The Conrad Press. Las ediciones de tapa dura firmadas por los autores, que incluyen una donación benéfica, están disponibles en http://www.squirrelbook.shop/.