Deras sensationella framgång fick dem att fira med den finaste champagnen, medan berömmet och gratulationerna från andra tävlingsfans flödade lika fritt. Och vinsten satte dem på en kurs som ledde till Algarve och semesterorten Carvoeiro.

En ny bok avslöjar några av hemligheterna bakom det system som kompisarna använde, och de okända historierna bakom deras knappt trovärdiga vadslagningskupper som började med en vinst på 1,5 miljoner pund på Leg Spinner i Cesarewitch på Newmarket och slutade 21 dagar senare med November Handicap på Doncaster.

Den berättar hur Squirrel Syndicate, som de kallade sig själva, använde en blandning av matematik och formstudier för att vinna sina enorma vinster på Tote's flaggskepp Scoop6 pool bet. Båda författarna firade med överdådiga villaresor i Carvoeiro och 17 år senare återvänder de fortfarande på Your Golf Travel-resor till Pestana i Gramacho.

Den anmärkningsvärda resan, som inkluderade jovialiska utflykter till tävlingsbanor, där flera pubar dracks torra, men också några generösa donationer till en välgörenhetsorganisation för barncancer, började när deras irländskt tränade val Leg Spinner på 14-1 vann det berömda Cesarewitch-loppet på Newmarket. De hade en enda lott på att vinna 1,5 miljoner pund efter att redan ha säkrat de fem första vinnarna på den dagens Scoop6-kort.

Och bara 21 dagar senare fick syndikatet jackpot igen efter att Malt Or Mash otroligt nog kom från sista plats i fältet och vann i slutskedet på Doncaster, efter att en häst vid namn Philanthropy tog ledningen tidigt. Den Sunderland-baserade välgörenhetsorganisation för barn som syndikatet stödde, The Thomas Russell Cancer Trust Fund, omnämndes på marksänd TV av ankarmannen Derek "Tommo" Thompson och en donation från signerade exemplar av den nya boken går till fonden.

Astronomiska odds

Syndikatmedlemmen Richard Brocklebank, alias The Squirrel, berättar historien om hur gruppen från Three Tunnes boozer i Hazel Grove, Stockport, Cheshire, lyckades med bedriften mot astronomiska odds - uppskattade till 993 miljarder mot ett.

Richard, från Hyde, Greater Manchester, berättade: "De första 1,5 miljonerna pund i denna anmärkningsvärda serie kom en lördag på Newmarket när en irländsk tränad häst vid namn Leg Spinner vann Cesarewitch.

"I början av spelet beräknade vi vår chans att lyckas till sex procent, men en medlem av syndikatet var angelägen om några franska raiders på Newmarket. Vi bestämde oss för att placera en perm med hänsyn till dem.

"Av mer än 800 000 biljetter i början av spelet, var bara 21 340 fortfarande kvar när Miss Lucifer på 20-1 vann första etappen, men det såg också vår chans att vinna sjönk till cirka två procent.

"På plussidan flög den franska raidern Literato in på det fjärde benet, och vid det sista benet hade vi fortfarande åtta biljetter vid liv i vinstpoolen. De flesta av oss 16 i syndikatet den veckan hade träffats på puben för att titta på Cesarewitchs sista etapp. När Leg Spinner vann loppet med vår enda biljett flög ölen iväg. Vi drack upp baren den kvällen och firade.

"Kortet kostade 16 000 pund och varje tia var värd mer än 900 pund i vinster, plus att vi hade Scoop6-bonusen att ta itu med, vilket kan göra att det blir ännu mer.

Om 2007 års vinster tillade Richard: "Med 1 519 301 pund på mitt bankkonto hoppade jag på ett plan för familjens semester till Mallorca. Vissa trodde att jag hade flytt till Brasilien med alla pengarna.

"Bonusloppet var en sprint på Doncaster med bara 10 000 pund i prispengar som Tote hade valt som bonuslopp, men vårt gratisval var inte vinnaren. Trots det gick vi till attack nästa helg med en ny vinstfond på 424 674 pund, och bonusen hade nu vuxit till 1 137 972 pund.

"Än en gång tog vi oss igenom de första fem etapperna oskadda och träffades i Three Tunnes för att titta på den sista etappen. Det var ett lopp med åtta löpare med 36 biljetter kvar, och vi hade en biljett på var och en av löparna. Tre av de mindre favorittippade löparna i fältet hade bara en biljett var, och de biljetterna var våra.

"Syndikatet hade vuxit lite vid det här laget och när vi såg dem gå in i dippen på Newmarket, var de tre första i loppet alla våra enkelbiljettval - det var ett fall av irländska ögon som log igen när Charlie Swans raider Jalmira på 8-1 landade oss hela £424,674 vinstfonden på egen hand.

"Vi hade nu ett gratisval för en bonusfond på 1 137 972 pund följande helg i November Handicap på Doncaster och vi vann.

"Dessa tre veckor och 3,1 miljoner pund gjorde många människor väldigt glada, men ett par år senare gjorde vi det igen med en annan då rekordstor bonusvinst på 3 184 369 pund när Russian Trigger vann Midlands Grand National på Uttoxeter i mars 2009.

Mänskligt element

I en recension i Racing Post stod det: "Det som verkligen sticker ut är det verkliga mänskliga elementet i punting genom några av de människor som Brocklebank och Yates samarbetar med.

"Dessa berättelser är kärnan i boken. Ja, de flesta i syndikatet är expertspelare som vill vinna och de umgås med kändisar på A-listan och proffsspelare, men de vanliga spelarna i hjärtat av sporten är lika viktiga för deras framgång.

3 miljoner pund på 3 veckor - The Squirrel Syndicate - A Gambler's Tale - är utgiven av The Conrad Press. Inbundna utgåvor signerade av författarna med en donation till välgörenhet finns tillgängliga via http://www.squirrelbook.shop/