Passeggiando per le strade fiorite del Casco Antiguo (il centro storico) di Marbella, in una soleggiata giornata di settembre, la vita sembra davvero molto piacevole.

Confinante con il Portogallo a ovest e che si estende fino ad Almeria e oltre, l'Andalusia è la seconda regione più grande della Spagna, con una costa mediterranea gloriosamente lunga che attira e incanta i viaggiatori. Protetta dalle montagne della Sierra Blanca a nord e situata nel cuore della Costa del Sol, Marbella gode in media di 325 giorni di sole all'anno, mentre le giornate invernali superano spesso i 20 gradi Celsius.

Bougainvillea e jacaranda decorano le graziose strade, mentre i profumati alberi di arancio sono così abbondanti da avere una piazza tutta loro, Plaza de los Naranjos.

Arroccato sopra la città, sono ospite del Club Med presso il resort per famiglie Magna Marbella, inaugurato di recente, il primo ingresso della società francese in Spagna da 20 anni a questa parte, in una località dove un tempo aveva la sua sede. Il modello turistico all-inclusive di Club Med, che oggi gestisce più di 70 resort in tutto il mondo, ha fatto molta strada dalle sue origini sull'isola spagnola di Maiorca nel 1950, quando gli alloggi erano costituiti da un insieme di tende.

Da allora hanno alzato il tiro: le tende sono diventate suite e non ho mai visto così tanta aragosta in tavola, accompagnata da un'abbondanza di capesante e ostriche.

Cucina spagnola

La migliore cucina spagnola, proveniente in gran parte dall'Andalusia, viene presentata in modo spettacolare su piatti di carne, formaggi, frutta e verdura, il tutto accompagnato da vini pregiati.

Essendo una debuttante del Club Med e dell'all inclusive, sono colpita dall'attenzione al benessere. Le attività a disposizione degli ospiti vanno dal tiro con l'arco al tennis, dal trapezio volante allo yoga. Mi accontento di nuotare - sia nella piscina della laguna che in quella della Zen Zone - e di un massaggio.


La Zen Zone si trova nel punto più alto dei 12 acri di giardini terrazzati del resort. Da qui, nelle giornate limpide, si possono vedere Gibilterra e il Marocco attraverso l'oceano blu e lattiginoso che è il Mare di Alboran, la parte più occidentale del Mediterraneo.

Potrei rilassarmi qui per tutta la durata del mio soggiorno, ma sarebbe un peccato perdere ciò che la regione ha da offrire.

Marbella

Il centro storico di Marbella dista 20 minuti a piedi dal resort. Qui visito la Chiesa di Nostra Signora dell'Incarnazione, il Ponte Cristo Del Amor e il parco circostante, che ospita l'architettura modernista della Biblioteca Centrale Fernando Alcala.

Più lontano, Mijas è una città che merita una visita indipendentemente dalla stagione, con le sue strade di case imbiancate a calce, così comuni nel sud della Spagna, che brillano contro il cielo blu brillante.

Il festival annuale della Vergine della Roccia, noto come Fiera di Mijas, è in pieno svolgimento quando arrivo. Si tratta di una settimana di celebrazioni in onore della patrona di Mijas, in seguito alla scoperta di un santuario da parte di un monaco nel XVII secolo.

Con la Rocca di Gibilterra e il Nord Africa come sfondo, centinaia di famiglie si riuniscono per condividere cibo e bevande in questa incantevole cittadina di montagna, con molte donne che sfoggiano sgargianti abiti da flamenco di ogni colore.

Pablo Picasso

Un famoso figlio dell'Andalusia è Pablo Picasso, nato a Malaga. Il Museo d'Arte Contemporanea di Mijas (cacmijas.info) espone molte delle sue opere, oltre a diversi pezzi di Salvador Dalì.

Il luogo di nascita di Picasso è la mia prossima tappa, dove esploro vari siti fenici, romani e moreschi, tra cui la fortezza di Alcazaba e il castello di Gibralfaro, oltre alla magnifica cattedrale di Malaga.

Tornato al Club Med Magna Marbella, ritorno alla vasta gamma di opzioni culinarie offerte e vengo premiato dalla migliore paella che abbia mai mangiato. La ricchezza dei sapori, unita al sale dei crostacei, è straordinaria.


Ma non è tutto cibo e sport. L'intrattenimento serale è garantito da ballerini di flamenco e compagnie di danza, oltre che da musica dal vivo e discoteche.

Il Club Med ha certamente viaggiato in lungo e in largo nei suoi 70 anni di storia e non mostra segni di rallentamento. Ora di proprietà del conglomerato cinese Fosun Group, l'azienda è riuscita a mantenere la sua identità francese, pur ramificandosi nel mercato cinese con numerosi resort in progetto o già aperti in Cina.

Rimane comunque un messaggio forte, che forse è meglio rappresentato dalla filosofia stessa del Club Med: "Lo scopo della vita è essere felici, il momento per esserlo è adesso e il luogo per esserlo è qui".