I pesci mi sembrano sempre piuttosto innocui, nuotano in banchi argentei, oppure sono bellezze solitarie che aspettano solo che voi arriviate per un momento "Kodak". Si dice che non si debba toccare nulla durante le immersioni, e ce ne sono sicuramente uno o due da evitare prima di iniziare a iperventilare nella maschera o nell'attrezzatura per la respirazione. Alcuni si possono trovare nelle acque più profonde del Portogallo e, in quanto nazione di viaggiatori, uno o due possono essere incontrati durante una vacanza in mari stranieri.


Ilpesce palla è uno di quelli che mi piacerebbe vedere - ma non da vicino, grazie - è chiamato anche pesce palla o pesce soffio, che si gonfia quando viene disturbato o minacciato. La pelle del pesce palla è ricoperta di spine e spuntoni, estremamente pericolosi e portatori di una tossina chiamata tetrodotossina, letale per gli altri pesci e per l'uomo. Non toccatelo, potreste danneggiarvi le mani e persino morire. In Giappone, la ricerca del brivido non è l'unica ragione per cui il pesce palla giapponese viene mangiato: oltre al suo sapore distinto e sottile e alla sua consistenza unica e gommosa, è anche povero di grassi e ricco di proteine.Alcuni coraggiosi li assaggiano, ma a meno che il pesce palla non venga pulito da uno chef autorizzato e preparato in modo speciale per rimuovere accuratamente gli organi contenenti la tossina, la carne del pesce sarà contaminata dalla tossina, che non può essere distrutta dalla cottura o dal congelamento.


Il pesce leone rosso - è un pesce di barriera corallina dall'aspetto magnifico, ma velenoso, della famiglia Scorpaenidae. Hanno spine difensive sulla parte superiore e inferiore del corpo che possono causare punture dolorose. I sintomi si sviluppano da pochi minuti a qualche ora dopo il contatto, a dir poco sgradevoli, ma non uccidono. Preparato con cura, può essere mangiato: delicato, umido, burroso e molto tenero, pare abbia un sapore simile a un incrocio tra aragosta e gambero.I pesci leone sono originari delle barriere coralline delle acque tropicali e rappresentano un pericolo significativo per gli interi ecosistemi oceanici che invadono, e il riscaldamento degli oceani e l'espansione del canale di Suez hanno giocato un ruolo nella loro invasione dal Mar Rosso al Mediterraneo orientale. Nei loro nuovi habitat, i pesci leone non hanno predatori e sono anche altamente resistenti alle malattie e alle infezioni.

Le

femmine possono deporre fino a 2 milioni di uova all'anno che sfuggono in gran parte alla predazione grazie a un repellente presente nella massa di uova fecondate, il che significa che ogni anno un'enorme percentuale di pesci leone raggiunge la maturità.

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Il grande squalo bianco - Beh, credo che sappiamo tutto sugli squali! Questo squalo è noto per essere un predatore aggressivo e ha un corpo estremamente muscoloso, capace di inseguire alcuni dei nuotatori più veloci dell'oceano. Raggiungendo una lunghezza di 6 metri e un peso di diverse tonnellate, il corpo dello squalo bianco è perfettamente adattato a una vita di predazione. Ma si dice che, nonostante la sua spaventosa reputazione, gli squali raramente attacchino l'uomo senza essere provocati, preferendo nutrirsi di pesci e mammiferi marini. (Non vorrei metterlo alla prova!).



La murena - Si dice che non si debba mai toccare una murena, essendo una delle creature più pericolose che si incontrano durante le immersioni. Non è detto che si venga morsi ogni volta, ma non è il caso di correre rischi indesiderati. Tuttavia, quella da cui bisogna assolutamente stare alla larga è l'anguilla elettrica, Electrophorus, un pesce d'acqua dolce neotropicale originario del Sud America, noto per la sua capacità di generare impulsi elettrici ad alta tensione (fino a 400 al secondo), per paralizzare le sue prede. I decessi umani causati dalle anguille elettriche sono rari, ma le scosse multiple possono causare insufficienza respiratoria o cardiaca e alcuni sono annegati in acque poco profonde dopo una scarica elettrica.


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Il Candiru - Gli uomini dovrebbero assolutamente evitare di nuotare vicino a questo pesce o di indossare dei "budgie smugglers" stretti! Ci sono alcuni forti aneddoti indigeni secondo cui il candiru si impianterebbe nel corpo umano attraverso il pene. Questo pesce parassita, secondo quanto riferito, nuota attraverso l'uretra - a monte, il che è un'impresa impressionante per un pesce così piccolo - dove si aggancia alle pareti interne con dei barbigli - così dicono comunque

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan