Il governo britannico ha annunciato nel 2020 un programma di 4 milioni di sterline per la prescrizione di spazi verdi nelle aree duramente colpite dal Covid-19, la Scozia ha un programma ufficiale di prescrizione della natura e i medici in Canada stanno prescrivendo ai loro pazienti di trascorrere del tempo nei parchi e nella natura, mentre gli Stati Uniti fanno lo stesso in oltre 35 stati. Tutto ciò è in risposta ai benefici del tempo trascorso in spazi verdi o blu per la salute umana, sia fisica che psicologica.

Per sostenere il benessere dei pazienti, la prescrizione sociale verde è un modo per i medici di mettere in contatto i pazienti con un operatore specializzato come misura terapeutica o preventiva. Questo approccio alla salute integrativa non solo aiuta a combattere l'aumento dei farmaci prescritti, come gli antidepressivi, ma può contribuire a risparmiare su risorse già sovraccariche e a ridurre le liste dei pazienti. Non per sminuire l'importanza dei farmaci per coloro che hanno una condizione clinica diagnosticata, ma piuttosto per sottolineare come i cambiamenti nello stile di vita e il sostegno della comunità possano alleviare alcuni fattori di stress, l'ansia e la depressione da lieve a moderata. La solitudine, l'obesità e il lutto possono essere supportati dalla prescrizione sociale verde. Medici, terapisti e clinici stanno iniziando a lavorare in collaborazione con operatori del settore della salute complementare e integrata per la cura dei pazienti. Le passeggiate, il giardinaggio, lo yoga e la mindfulness sono tutte attività basate sulla natura che potrebbero essere consigliate. Un'altra pratica è il bagno nella foresta.

Shinrin-yoku

Il termine Shinrin-yoku è stato coniato in Giappone dal Ministero giapponese dell'Agricoltura e delle Foreste e della Pesca all'inizio degli anni '80. Si traduce come bagno nella foresta o come immersione nell'atmosfera della foresta. Si tratta di una forma di eco-terapia, sviluppata in risposta agli elevati livelli di stress riscontrati negli impiegati degli uffici di Tokyo, seduti per lunghi periodi di tempo davanti a schermi privi di luce naturale; la stanchezza e il burnout sono diventati comuni. Le passeggiate nella foresta e i programmi di terapia forestale sono stati creati per aiutare a combattere gli effetti di questi sintomi. Un'esperienza mentale e sensoriale che incorpora una camminata lenta e una serie di attività basate sulla natura o "inviti" progettati per favorire il rilassamento e approfondire la connessione e l'apprezzamento per la natura. Il potere curativo e l'antica saggezza della natura non sono un concetto nuovo, ma la connessione umana con il mondo naturale per la salute potrebbe essersi incrinata o persa.


Il dottor Qing Lee, medico presso la Nippon Medical School di Tokyo, immunologo ed esperto di medicina forestale, è un sostenitore di lunga data della natura per la salute umana, autore dei libri "Into the Forest" e "The Art and Science of Forest Bathing Shinrin Yoku". Le sue ricerche e i suoi studi si concentrano sul modo in cui il corpo risponde dopo aver trascorso del tempo in ambienti rigeneranti come le foreste. Egli esplora il motivo per cui ci sentiamo felici quando trascorriamo del tempo tra gli alberi e come il sistema nervoso parasimpatico si attivi e il sistema immunitario si rafforzi.

Sappiamo di sentirci meglio quando ammiriamo un panorama come il tramonto o l'oceano, un senso di stupore ci investe. Ci sentiamo rinvigoriti dopo una passeggiata nella natura e forse il nostro sonno migliora. Ma come funziona questa interazione con la natura, in particolare con gli alberi, a livello fisiologico, cosa succede all'interno del corpo? Come esseri umani, ci siamo evoluti dalla natura, connettendoci attraverso i sensi e la nostra intuizione e rispondendo all'ambiente che ci circonda. Gli stili di vita sedentari in ambienti chiusi e l'aumento dell'uso della tecnologia hanno reso i nostri sensi più deboli e i bagni nella foresta servono a far rivivere i sensi. Utilizzando i sensi come percorsi per la mente e il corpo. La scienza dimostra che vedere il colore verde riduce la frequenza cardiaca ed esporre gli occhi ai modelli frattali della natura può aiutare a ridurre la nebbia cerebrale o la stanchezza. Ascoltare i suoni naturali come lo scorrere dell'acqua di un ruscello o di una cascata, il canto degli uccelli o il fruscio della brezza tra gli alberi è calmante, mentre toccare la terra e mettere il corpo a terra aiuta a liberarsi dallo stress. Il senso più importante è l'olfatto: inalando il profumo della foresta possiamo potenziare la nostra prima linea di difesa, le cellule natural killer (NK). Respirare i fitoncidi estratti dalle piante e dagli alberi aiuta a combattere gli invasori (negli alberi funghi e batteri) nell'uomo, contribuendo ad allontanare le malattie. Dopo una passeggiata di due ore, gli effetti positivi possono durare fino a 7 giorni dall'esposizione agli oli essenziali naturali. Questi sono solo alcuni dei modi in cui una passeggiata nella foresta aiuta. La ricerca è talmente significativa che il Giappone ha progettato alberi da piantare nella foresta appositamente per i programmi di terapia forestale.


Quanta natura...

In Portogallo siamo circondati da così tanta natura che si potrebbe pensare: perché avere una ricetta verde o una guida ai bagni nella foresta per fare una passeggiata? Pensate a quanto spesso camminate in mezzo alla natura e a quanto realmente coinvolgete i sensi. Quanto siete consapevoli di prendervi il tempo per riposare, respirare e connettervi. Una passeggiata di tre ore in un bagno di foresta è pensata per aiutare a lasciar andare le pressioni quotidiane e, muovendosi lentamente attraverso le fasi di una passeggiata curata, accogliere il silenzio, la riflessione e persino la creatività. Potreste tornare alla vostra vita quotidiana rilassati e ringiovaniti e con tecniche che potete mettere in pratica da soli, particolarmente utili se non siete in grado di accedere alla natura regolarmente. Questo è ciò che chiamiamo terapia forestale, un piano di benessere basato sulla natura.

Quindi, la prossima volta che andate a fare una passeggiata in un bosco o lungo una spiaggia, concedetevi un po' di tempo per sedervi o stare in piedi e connettervi con la terra sotto di voi. Riempite i vostri polmoni con una meravigliosa aria pulita, lasciate che la natura si stabilisca intorno a voi e chiedetevi "cosa sto notando, all'esterno e all'interno... e come vi fa sentire".


Foto di: Michael Mardon

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford