"Il Portogallo ha segnalato la questione, che ci piacerebbe molto essere inclusi nel gruppo di Paesi" con l'esenzione, ha dichiarato Pedro Reis a Lusa, a Macao, dove sta rappresentando il Portogallo alla sesta conferenza ministeriale del Forum di cooperazione economica e commerciale tra la Cina e i Paesi di lingua portoghese, meglio noto come Forum di Macao.

A marzo, il governo cinese ha esteso la politica di esenzione dal visto per soggiorni fino a 15 giorni a sei Paesi europei - Svizzera, Irlanda, Ungheria, Austria, Belgio e Lussemburgo - dopo aver inizialmente adottato la stessa misura per Germania, Spagna, Francia, Italia e Paesi Bassi, alla fine dello scorso anno.

La misura ha posto il Portogallo tra i pochi Paesi dell'Europa occidentale i cui cittadini non beneficiano dell'esenzione per entrare nel territorio della seconda economia mondiale.

Pedro Reis ha notato che la questione è stata menzionata durante il vertice sino-lusofono, che ha preso il via domenica e durerà fino a martedì nella regione semi-autonoma cinese.

"Abbiamo constatato che si tratta di un bellissimo strumento, molto pragmatico e adeguato al ritmo della cooperazione economica che vogliamo promuovere qui. Al giorno d'oggi, dobbiamo essere molto agili in questo campo. A maggior ragione se vediamo che i partner europei hanno accesso a questo regime. Pertanto, abbiamo segnalato positivamente che ci sono già circa 10 Paesi, in due ondate, e sarebbe interessante che anche noi potessimo accedere a questo strumento", ha affermato.

Per quanto riguarda le ragioni che hanno portato Pechino a non includere il Portogallo fino ad ora, il Ministro dell'Economia ha risposto alla parte cinese: "è una questione più per la Cina che per il Portogallo". "Il dovere istituzionale del Portogallo è quello di rendere interessante [l'accesso all'esenzione] e il nostro impegno ad avere accesso anche a questo strumento", ha considerato.

A marzo, l'ambasciatore portoghese a Pechino, Paulo Nascimento, ha dichiarato a Lusa di "non capire" i criteri che hanno portato le autorità cinesi a escludere il Portogallo. "Non credo che ci sia una discriminazione negativa qui, nel senso di dire che la Cina sta facendo questo per segnalare qualcosa al Portogallo, non credo che sia questo il caso", ha detto. "Ma non riesco a capire i criteri", ha aggiunto.

Da parte sua, l'ambasciatore cinese a Lisbona, Zhao Bentang, ha previsto che l'inclusione avverrà nella prossima fase dell'esenzione dal visto, un processo graduale basato sul volume degli scambi commerciali, degli scambi personali e dei progetti di cooperazione tra i due Paesi.

"Nella prossima fase, con l'espansione, penso che il Portogallo entrerà a far parte della lista di esenzione dal visto. Per promuovere una misura, una politica, è sempre necessario un processo graduale", ha spiegato il diplomatico a marzo all'agenzia Lusa, osservando che i primi Paesi della lista di Pechino "hanno un maggior numero di scambi personali e commerciali o hanno più progetti di cooperazione", e presto una maggiore necessità di viaggiare in Cina.

L'adozione da parte della Cina di una politica di esenzione dal visto per i cittadini di diversi Paesi, tra i quali figurano anche la Malesia o Singapore, arriva dopo un calo dell'80% degli investimenti diretti esteri nel Paese, nel 2023, rispetto all'anno precedente, e una riduzione del 60% del numero di visitatori lo scorso anno, rispetto al 2019, l'ultimo anno prima della pandemia di Covid-19.