Klimaatverandering is steeds meer een van de grootste punten van zorg geworden voor leiders wereldwijd, maar Duitsland is een van de weinige landen die stappen zetten om ervoor te zorgen dat duurzaamheid gewoon vanzelfsprekend wordt.

Hamburg, Bremen en Bremerhaven zijn allemaal op weg om duurzame steden te worden, met fietspaden in overvloed en openbaar vervoerverbindingen die tot de beste ter wereld behoren. Er zijn geen betere opties voor een milieuvriendelijke stedentrip.

Prachtig Bremerhaven

Mijn reis begint met een twee uur durende carpoolrit in een elektrische Mercedes-Benz EQV van de luchthaven van Hamburg naar Bremerhaven, een kleine maar leuke duurzame stad, gelegen aan de rivier de Elba.

Bremerhaven is de thuisbasis van het Atlantic Hotel Sail City, een volledig 'groen hotel' dat er prat op gaat zijn koolstofvoetafdruk te verlagen door middel van strenge regels voor voedselverspilling, waar alle voedselverspilling dagelijks wordt gewogen zodat het hotel voortdurend kan controleren en verliezen kan beperken.

Het 120 kamers tellende hotel heeft ook een cluster bijenkorven op het dak, waar 240.000 bijen wonen, en de verzamelde honing wordt in het hotel gebruikt.

Restaurant Strom, dat in het hotel is gevestigd, biedt ook een breed scala aan duurzame maaltijden, waar mogelijk uit de regio.

Vlak naast het hotel ligt het Klimahaus Bremerhaven 8° Ost (klimaathuis), een interactief museum dat bezoekers meeneemt op een reis door de wereld langs de achtste lengtegraad, waarbij ze de klimaatzones van elk land van dichtbij kunnen ervaren, van het ijskoude Antarctica tot het vochtige Kameroen.

Het Klimahaus heeft ook een grote verscheidenheid aan dieren die inheems zijn in elk klimaat, van slangen en insecten tot sidderalen, die tijdens een rondleiding van dichtbij kunnen worden bekeken.

Sociaal ondernemend Bremen

Na een korte transfer met de tram naar Bremen bezoeken we een Gemüsewerft, een stadstuinproject en biertuin gelegen op een oude vrachtwagenparking omringd door bouwprojecten.

Het echte unieke van deze sociale non-profit onderneming is het personeel. De tuin heeft mensen in dienst met psychische aandoeningen en mentale en emotionele handicaps om naast hun eigen personeel te werken, en geeft hen belangrijke klantgerichte functies binnen het bedrijf.

Sommigen werken hier al 15 jaar en anderen blijven maar een paar maanden, voordat ze naar andere sociale zorginstellingen gaan.

Het bedrijf ziet zichzelf meer als een 'vlaggenschip' winkel voor voedseleducatie, omdat ze te klein zijn om voedsel te leveren aan de hele gemeenschap.

Het bedrijf levert echter wel verse producten aan een aantal plaatselijke restaurants, waaronder Canova Bremen, een toprestaurant in het centrum van de stad dat werkt volgens de belangrijkste principes: regionaal, duurzaam, seizoensgebonden en milieuvriendelijk.

Bremen heeft meer fietspaden dan de meeste andere Duitse steden, en de stadsgrenzen bestaan uit groene parken met een verscheidenheid aan fietspaden, in plaats van een fysieke muur.

Milieuvriendelijk Hamburg

Een treinrit van 40 minuten brengt ons naar Hamburg, een van de top 10 groenste steden ter wereld, volgens de officiële toeristische website, en winnaar van een US Green City of the Year design award 2021.

De stad van 1,8 miljoen inwoners zit boordevol dingen die je kunt doen, van historische wandelingen met een gids tot rondhangen in bars en restaurants op elke hoek.

Wat Hamburg uniek maakt, is zijn 'stadskust'; de enorme rivier de Elbe stroomt er doorheen en er zijn zelfs een paar kleine zandstrandjes te vinden.

In Hamburg ligt de HafenCity, het grootste stadsontwikkelingsproject van Europa in het voormalige havengebied. Een grote attractie is de Elbphilharmonie, een prachtige concertzaal die zo is ontworpen dat het geluid precies hetzelfde weerklinkt, ongeacht waar je zit.

Onze laatste twee nachten in Hamburg brengen we door in het Raphael Hotel Wälderhaus, een andere op duurzaamheid gerichte onderneming.

Het Wälderhaus-gebouw is volledig van massief hout gemaakt en bevat zowel het Raphael Hotel Wälderhaus als het Science Centre Wald, een klein museum gewijd aan het thema hout en klimaatverandering.

Het museum is toegankelijk via de hotellobby en heeft verschillende interactieve aspecten die mensen in staat stellen het ecologische systeem te verkennen en tegelijkertijd over het klimaat te leren.

Het enige nadeel van het Science Centre Wald is dat alle geschreven commentaar volledig in het Duits is. Er is echter veel personeel aanwezig dat met plezier zal vertalen en een volledige rondleiding zal aanbieden.

In het centrum van Hamburg zijn er mogelijkheden voor een duurzame boottocht op het Alstermeer, waaronder een rondvaart van een uur op de Solarschiff Alstersonne, een schip dat volledig op zonne-energie vaart en sinds 2000 in gebruik is.

De boottocht voert u over de rivier door Hamburg, en wordt begeleid door een vertelling over de geschiedenis van de stad en haar gebouwen.

Hamburg is beroemd om zijn rosse buurt, de Reeperbahn, maar genesteld in de 'zondige mijl' ligt een kleine duurzame streetwearwinkel Bidges and Sons, met een veganistisch restaurant en een dakterras.

Het werd in 2013 opgericht door de twee broers Markus en Andy. Alle producten worden uitsluitend onder eerlijke omstandigheden gemaakt en geen enkel materiaal bevat dierlijke ingrediënten.

Duitsland is een van de toonaangevende Europese landen op het gebied van duurzaamheid, en in Bremen, Bremerhaven en Hamburg kun je zeker zijn van een leuke, drukke en groene trip.