Dat gezegd zijnde, is het ook waar dat bijna alle lopende oorlogen die meer dan 1.000 mensen per maand doden, in Afrika plaatsvinden, hoewel slechts één op de zes mensen in Afrika woont. (De inval van Rusland in Oekraïne is de enige uitzondering.) En hoewel de grootste van de huidige Afrikaanse oorlogen binnenkort zal eindigen, loopt hij niet goed af.

Tigray gaat ten onder. De rebellenprovincie Tigray, met slechts 5 miljoen van de 120 miljoen inwoners van Ethiopië, voert al drie jaar strijd tegen Abiy Ahmed, de federale premier. Op een gegeven moment dreigde het leger zelfs Addis Abeba, de hoofdstad van het land, te bereiken. Maar nu eindigt de oorlog voor de Tigrayanen in hongersnood, vuur en nederlaag.

De Tigrayanen zijn de Spartanen van Ethiopië, taaie boeren die gewend zijn aan ontberingen en door hun discipline en sterke gevoel van etnische eenheid een geduchte tegenstander in de oorlog zijn. Zij leidden de lange strijd om de Derg omver te werpen, het wrede communistische regime dat het land in 1974-91 regeerde, en domineerden vervolgens de coalitie die Ethiopië tot 2018 bestuurde.

De politiek-militaire elite van Tigray deed het in die drie decennia erg goed, en in mindere mate de gewone Tigrayanen. Dit wekte genoeg wrevel bij andere etnische groepen, zodat Abiy Ahmed veel steun kreeg toen hij vier jaar geleden de Tigrayanen uit de macht verdreef. Het was toen slechts een kwestie van tijd (twee jaar) tot de twee partijen het uitvochten.

De federale troepen deden het slecht in de eerste dagen van de oorlog, maar keerden het tij nadat Abiy Ahmed militaire drones uit het buitenland had aangeschaft. Uiteindelijk zijn de rebellen overweldigd door aantallen, technologie en een meedogenloze voedselblokkade waardoor de Tigrayanen bijna verhongeren.

Abiy heeft ook een nuttige bondgenoot gevonden in Eritrea, een wrede dictatuur die aan Tigray grenst en nu met de zegen van Abiy is binnengevallen. (Abiy kreeg in 2019 de Nobelprijs voor de Vrede voor het tekenen van een vredesverdrag met Eritrea). De oorlog zal waarschijnlijk binnenkort eindigen in een Ethiopische overwinning - en meer bloedbaden, natuurlijk.

Er is niets bijzonder 'Afrikaans' aan dit conflictpatroon. Er zijn parallellen met de geschiedenis van Japan in de 16e eeuw ('het tijdperk van het land in oorlog'), die van Frankrijk in de 17e eeuw (acht burgeroorlogen over religie), of zelfs de Verenigde Staten in de 19e eeuw (de Burgeroorlog, het 'temmen' van het Westen, en expansionistische oorlogen met Groot-Brittannië, Mexico en Spanje).

De oorlogen maken deel uit van het proces van staatsvorming, waarbij verschillende religieuze, etnische en linguïstische groepen, clans en stammen geleidelijk worden samengesmeed tot iets wat lijkt op een gedeelde identiteit. Het is vaak gewelddadig en nooit helemaal succesvol, maar de meeste Afrikaanse landen werden pas zo'n 60 jaar geleden onafhankelijk, dus het is nog steeds aan de gang.

Verrassend is niet het feit dat Afrika oorlogen kent, maar hoe weinig oorlogen er zijn. De vele staten van Europa - 50 landen op een continent met slechts de helft van de bevolking van Afrika - verbleven drie eeuwen lang in de "cockpit van de oorlog" voordat de grenzen eindelijk werden vastgelegd. Sommige grenzen zijn dat nog steeds niet, vooral in Oost-Europa.

Er is slechts één bijzonderheid aan de oorlogen in Afrika: hoe weinig aandacht alle anderen eraan besteden. De oorlog in Ethiopië is vele malen erger dan die in Oekraïne - naar schatting 90.000 slachtoffers aan beide zijden in de afgelopen maand - en toch wordt hij bijna volledig genegeerd door zowel de westerse als de Aziatische media. Zelfs één vermelding per week zou verrassend zijn. Waarom?

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft een belang in deze strijd. Hij is Tigrayan, en hij denkt dat het racisme is. In een recente tweet speculeerde hij dat het gebrek aan wereldwijde betrokkenheid bij de oorlog in Tigray verband houdt met "de huidskleur van de mensen".

Tedrus vroeg zich af of "de wereld echt evenveel aandacht besteedt aan zwarte als aan blanke levens", aangezien de lopende oorlogen in Ethiopië, Jemen, Afghanistan en Syrië slechts "een fractie" van de aandacht voor de oorlog in Oekraïne hebben gekregen.

Zijn stelling zou overtuigender zijn als de meeste Jemenieten en Afghanen en bijna alle Syriërs niet blank waren. Het zijn allemaal moslimlanden, dus hun oorlogen worden vooral in termen van religie uitgevochten, maar in werkelijkheid gaat het ook om nationale identiteit en staatsvorming. De rest van de wereld besteedt er weinig aandacht aan omdat zij ze afdoet als gewoon meer oorlogen tussen moslims.

Het is erg jammer dat de meeste landen veroordeeld lijken tot zo'n afschuwelijk proces op weg naar een post-tribale toekomst, maar zo werkt de mens nu eenmaal. Het gebeurt nu vooral in Afrika en de Moslim wereld, alleen omdat Europese rijken...hen verhinderden het eerder te doen.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer