Volgens SAPO-nieuws staan na een intense regenperiode in december en januari de droogte en de gevolgen daarvan voor de landbouwproductie opnieuw in de belangstelling. Hoewel het nog te vroeg is om te voorspellen hoe de olijventeelt in Portugal zal verlopen, zijn de vooruitzichten volgens sommige vertegenwoordigers van de sector zorgwekkend.

"De droogte duurt al sinds januari. Maart en april waren maanden met weinig neerslag. De situatie is ingewikkeld en de realiteit is dat het in mei niet zal regenen en dat we ook niet zullen herstellen wat niet geregend heeft", waarschuwt Luís Mira, secretaris-generaal van de Confederatie van landbouwers van Portugal(CAP), in verklaringen aan ECO.

Volgens de voorspellingen van het Portugese Instituut voor de Zee en de Atmosfeer(IPMA) zullen de maximumtemperaturen op het Portugese vasteland de komende tien dagen de 30 graden benaderen, bij een heldere hemel. Dit terwijl 48% van het grondgebied zich opnieuw in een situatie van zwakke, matige of ernstige droogte bevindt, met een hogere incidentie in de Alentejo.

In Spanje, waar de waarschuwingen strenger worden door het gebrek aan regen in het buurland, zijn de olijfolieprijzen sinds juni 2022 met bijna 60 procent gestegen, tot ongeveer 5,4 euro per kilogram, als gevolg van een ernstige droogte in Europa die vorig jaar de olijfoogst in het hele continent in gevaar bracht, schrijft de Financial Times. Het land, dat de grootste producent van olijfolie is en de helft van de wereldproductie voor zijn rekening neemt, zag het jaarlijkse aanbod de afgelopen 12 maanden met ongeveer de helft dalen tot 780.000 ton, waardoor de prijzen naar nieuwe hoogten stegen.

Luís Seabra, voorzitter van de Vereniging van landbouwers van Ribatejo (AAR), legt uit dat in Spanje de olijfgaarden meestal worden verbouwd op regengrond - dat wil zeggen op grond zonder irrigatiesysteem of watergebruik, inclusief regenwater. Daarom, "wanneer deze gebieden [productieniveaus] dalen, beweegt dit uiteraard sterk mee met de rest van de markt," wijst hij erop.

Op de vraag of deze schokgolven Portugal zullen bereiken, acht de ambtenaar het "vroeg om te bepalen", aangezien de trends in de productie van olijfgaarden pas vanaf mei kunnen worden beoordeeld. "Dat is wanneer de indrukken van dit jaar bekend worden. Alle bewegingen, op dit moment, zijn speculatief," zei hij.

Casa do Azeite deelt dezelfde bezorgdheid en herinnert eraan dat Portugal al "twee jaar droogte heeft", waardoor er "enige onzekerheid bestaat over wat er met de productie kan gebeuren".

"De campagne van vorig jaar werd sterk beïnvloed door de weersomstandigheden, maar vooral door de productieonderbreking. In de vorige campagne was er een overproductie van olijfolie geweest, die meestal leidde tot een onderbreking in de volgende campagne, nog verergerd door de droogte", aldus Mariana Matos, secretaris-generaal van het Huis van Olijfolie.

Voor de verantwoordelijke is de "situatie zorgwekkend", hoewel het nog erg vroeg is en nu al begint te bloeien, aangezien de signalen uit het buurland niet bemoedigend zijn. "Volgens Mariana Matos is in 2022 "de prijs van olijfolie van oorsprong meer dan 50% gestegen" in Portugal in vergelijking met het voorgaande jaar, een realiteit die ook wordt beïnvloed door de stijging van de productiekosten.

De secretaris-generaal van het GLB heeft echter minder twijfels. Volgens Luís Mira is wat in Spanje gebeurt een realiteit die zich hoogstwaarschijnlijk zal herhalen in Portugal, zoals vorig jaar, aangezien de situatie van droogte en waterschaarste de mediterrane landen in gelijke mate treft. In december 2022 is de nationale olijfolieproductie dat jaar tot 40% gedaald ten opzichte van de vorige campagne.