Enligt SAPO-nyheterna har torkan och dess konsekvenser för jordbruksproduktionen återigen hamnat i fokus efter en intensiv regnperiod i december och januari. Även om det är för tidigt att förutse hur olivodlingskampanjen i Portugal kommer att gå till, är utsikterna oroande, enligt vissa företrädare för sektorn.

"Torkan har pågått sedan januari. Situationen är komplicerad och verkligheten är att det i maj inte kommer att regna och att vi inte heller kommer att återfå det som inte regnade", varnar Luís Mira, generalsekreterare för Confederation of Farmers of Portugal(CAP), i uttalanden till ECO.

Enligt prognoserna från det portugisiska institutet för hav och atmosfär(IPMA) kommer de närmaste tio dagarna de maximala temperaturerna på Portugals fastland att närma sig 30 grader Celsius med klar himmel. Detta samtidigt som 48 procent av territoriet återigen befinner sig i en situation med svag, måttlig eller allvarlig torka, med större förekomst i Alentejo.

I Spanien skärps varningarna på grund av bristen på regn i grannlandet, priserna på olivolja har stigit med nästan 60 procent sedan juni 2022, till cirka 5,4 euro per kilo, som en följd av den svåra torkan i Europa som förra året äventyrade torra olivodlingar på hela kontinenten, skriver Financial Times. Landet, som är den största olivoljeproducenten och står för hälften av världens olivoljeproduktion, har sett det årliga utbudet minska med ungefär hälften under de senaste 12 månaderna till 780 000 ton, vilket har katapulterat priserna till nya toppnivåer.

Luís Seabra, ordförande för Association of Farmers of Ribatejo (AAR), förklarar att i Spanien odlas olivlundarna mestadels med regnvatten - det vill säga på mark som inte har något bevattningssystem eller vattenanvändning, inklusive regnvatten. Därför "när dessa områden minskar [produktionsnivåerna], rör det sig naturligtvis starkt med resten av marknaden", påpekar han.

På frågan om dessa chockvågor kommer att nå Portugal anser tjänstemannen att det är "för tidigt att avgöra", eftersom det inte kommer att vara möjligt att bedöma produktionstrenderna för olivlundar förrän i maj. "Det är då som årets uttryck dras. Alla rörelser är i dagsläget spekulativa", säger han.

Casa do Azeite delar samma oro och påminner om att Portugal redan har "ackumulerat två år av torka" vilket orsakar "viss osäkerhet om vad som kan hända med produktionen".

"Förra årets kampanj påverkades mycket av väderförhållandena, men främst av motskörden [produktionsavbrottet]. Det hade skett en överproduktion av olivolja under den föregående kampanjen, vilket vanligtvis resulterade i ett avbrott under den följande kampanjen, vilket förvärrades av torkan", säger Mariana Matos, generalsekreterare för House of Olive Oil.

Även om det är mycket tidigt och nu börjar blomma är situationen oroande för den ansvariga, med tanke på att tecknen från grannlandet inte är uppmuntrande. "Oron i Spanien är enorm, eftersom den i hög grad påverkar världsproduktionen och prismodellen." Enligt Mariana Matos ökade 2022 "priset på olivolja vid ursprunget med mer än 50 procent" i Portugal jämfört med föregående år, en verklighet som också påverkas av de ökade produktionskostnaderna.

CAP:s generalsekreterare har dock färre tvivel. Enligt Luís Mira är det som händer i Spanien en verklighet som med största sannolikhet kommer att upprepas i Portugal, i likhet med vad som hände förra året, eftersom situationen med torka och vattenbrist drabbar Medelhavsländerna lika mycket. I december 2022 uppvisade den nationella olivoljeproduktionen det året en nedgång på upp till 40 procent jämfört med föregående kampanj.