Läkemedelsjättens verkställande direktör sade att företaget valde Dublin på grund av att Storbritanniens skattesatser var "avskräckande". Den brittiska skattesatsen för företag är 19 procent, men kommer att stiga till 25 procent i april.

"AstraZenecas beslut att investera i Irland och inte i Storbritannien eftersom våra skattesatser är för höga visar hur skadlig regeringens skattepolitik är. Höga skatter förstör arbetstillfällen och leder till lägre skatteintäkter", säger Jim Redwood, parlamentsledamot för Torypartiet.

Redwood tillade att den nya vetenskapsministern Michelle Donelan "måste tala om för finansministeriet att hon inte kan göra sitt jobb med höga skattesatser och ytterligare skatter som skickar människor och pengar utomlands".

Den tidigare brittiske hälsoministern Matt Hancock sade: "Det här beslutet kunde helt och hållet ha undvikits. Inom biovetenskap, data, artificiell intelligens, kliniska prövningar och andra framtidsbranscher slösar vi bort ett försprång och misslyckas med att dra nytta av den globala framgången för vårt vaccinprogram.

"Detta är en enorm väckarklocka", tillade han.

I ett tal till radio- och tv-bolagen sade kansler Hunt: "Vi håller med om det grundläggande argumentet som de framför, nämligen att vi behöver vår företagsbeskattning för att bli mer konkurrenskraftig och att vi vill sänka företagsskatterna.

"Men de enda skattesänkningar som vi inte kommer att överväga är sådana som finansieras genom lån, eftersom de inte är en verklig skattesänkning. De innebär bara att räkningen läggs över på kommande generationer."

Den verkställande direktören för Association of the British Pharmaceutical IndustryRichard Tobett, sade till BBC Radio 4: "Det finns fler historier om förlorade investeringar, som den vi har sett med AstraZeneca, än de positiva historier som kommer in, och vi måste verkligen vända på det."

"Det avtal vi har med NHS - det har nått en punkt där företagen nu betalar mer än en fjärdedel av sina intäkter - inte vinst utan intäkter - tillbaka till regeringen.

"Det är mycket mer än vad industrin betalar någon annanstans i världen, och vi måste komma till en punkt där Storbritannien kan konkurrera om investeringar på lika villkor, och vi är inte där ännu."