Varför en resa till Las Vegas kan vara bra för din hälsa

I nästan tystnad ser vi hur en amerikansk havsörn flyger vertikalt uppför klippväggen och försiktigt lägger sig på kanten. När vinden rullar över vattenytan skingrar och återbildar sig inhemska sothöns och skarvar i grupper längs sandbankarna bland kaktusar och kreosot.

tittar tillbaka tornar Hoover-dammen upp sig över oss, stram och ståtlig. Dess enorma styrka står emot den enorma vikten av vatten.

"Hooverdammen var den första i sitt slag i världen", förklarar Kathleen, vår guide från Hoover Dam Rafting Adventures, medan hon skickligt lotsar vår flotta nerför Coloradofloden. "Den är över 200 meter tjock vid basen och tog fem tusen män fem år att bygga. En av dem var min farfars farfar

Rötterna sitter djupt i Nevada, funderar jag,

lugnet vid floden som skiljer Nevada och Arizona åt är en värld bort från bullret och ljuset i centrala Las Vegas

men den stripp som en gång i tiden blev känd som en ondskans håla har gått vidare i modern tid. Ja, spelautomaterna fortsätter att surra och tärningarna rulla över rouletteborden, men en ny - vågar jag säga det - hälsosammare sida av Vegas håller på att växa fram.

Bli äventyrlig

Äventyrsresearrangörer erbjuder en mängd olika utflykter, hotellen har förstklassiga spa-anläggningar och restauranger och gatuköksbodar serverar veganska rätter vid sidan av gamla favoriter, vilket jag upptäcker på en Savors of the Strip-utflykt från Lip Smacking Foodie Tours.

För ren variation kan du prova Wicked Spoon-brunch på Cosmopolitan, som erbjuder ett svindlande urval av maträtter, från krabba (till frukost? Ja!) till Kobi-beef och räkor med gryn (en favorit för amerikaner från sydstaterna).

vandring igen, den här gången på fyra hjul med Pink Jeep Adventure Tours, och vår vänliga guide Steve tar oss med till Red Rock Canyon.

unika färgen på dessa stenar beror på den järnoxid som finns i dem", förklarar han.

Vi följer vägen via besökscentret, som ger en utmärkt inblick i dessa gamla kullars och bergs historia, och klättrar snabbt upp till över 2 000 meter, där omgivningarna först blir kala och sedan helt snötäckta. Så småningom lämnar vi vägen helt och hållet

" Dessa stigar användes av de tidiga gränsmännen som var på väg västerut eller av prospektörer som letade efter silver och guld. Och innan dess av indianer - bevis på deras närvaro här finns på stenar i form av hällristningar och handavtryck, som syns på exponerad sten längs vår väg", säger Steve.

Om inte det månliknande landskapet är tillräckligt hisnande, så är Steves körning det definitivt. Vi kör över gupp och stenar som ligger utspridda längs vår väg.

När vi väl är tillbaka i Las Vegas utkanter återvänder vi till civilisationen och stadens ständigt växande förorter, som till stor del ägdes av den berömde industrimannen Howard Hughes. Las Vegas är redan en av de snabbast växande städerna i USA och det är lätt att förstå varför. Med en blomstrande turistnäring och låga markkostnader är det genomsnittliga priset på fastigheter nästan hälften så högt som i grannlandet Kalifornien.

lyckligtvis sammanfaller mitt besök med Rock n' Roll 10k- och halvmaratonloppet, som stänger av hela centrala Las Vegas för trafik. Jag har sprungit relativt lite under det senaste året på grund av en fotoperation i slutet av 2022, men de jublande folkmassorna längs strippen gör att jag är fast besluten att nå mållinjen

Att springa nerför Las Vegas Strip runt den ikoniska skylten Welcome to Las Vegas medan solen går ner och musiken skramlar är ett minne som kommer att stanna kvar hos mig för alltid.

bli erbjuden en burk vin efter att ha korsat mållinjen känns som ett mycket Vegas-sätt att fullborda en verkligt unik upplevelse.

Så det visar sig att Vegas har så mycket mer än blackjackbord och roulette att erbjuda den kräsne resenären. Förutom de stora vinsterna är det verkliga priset att bryta sig loss från glittret och glamouren på strippen och uppleva de naturliga underverk som omger staden.