Enligt en rapport från Sul Informação ansåg domstolen att projektet fick en positiv deklaration om miljööverensstämmelse (DECAPE) genom tyst godkännande, eftersom Algarves regionala samordnings- och utvecklingskommission (CCDR) inte svarade i tid på en begäran om utvärdering som gjordes av initiativtagaren till megaprojektet, Finalgarve, ett företag från Millenium/BCP-koncernen, i september 2017.

I december samma år utfärdade CCDR Algarve till och med ett negativt DECAPE, baserat på yttranden från flera enheter, nämligen institutet för naturskydd och skogar, som förnekade företagets krav, men gjorde det efter det att tidsfristen hade löpt ut.

Processen fortsatte och 2018 kom en ny begäran om en deklaration om miljöanpassning från Finalgarve, som CCDR Algarve också nekade - vilket sex icke-statliga organisationer krävde.

Beslutet motiverades med att Lagoa dos Salgados är livsmiljö för Linaria algarviana, en växtart som förekommer i detta fuktiga område och som behöver stora naturområden för att överleva.

I första instans godtog förvaltnings- och skattedomstolen i Sintra (TAFS), till vilken Finalgarve överklagade, CCDR:s argument att det inte kunde finnas något tyst godkännande, eftersom Finalgarve inte bara inte bestred beslutet i december 2017 utan även genomförde ytterligare undersökningar på marken för att hitta Linaria algarviana, vilket skulle tyda på att han hade accepterat de argument som CCDR använt när den gav ett negativt yttrande till denna första ansökan.

Företaget följde inte uppmaningen och överklagade till Högsta förvaltningsdomstolen, som efter att ha analyserat båda parternas argument beslutade att "upphäva den överklagade domen [från TAFS] och delvis döma i målet, ogiltigförklara den omtvistade handlingen och anse att de fördömande ansökningarna var ogrundade".

Medan den rättsliga striden pågick fick idén om att inrätta naturreservatet Lagoa dos Salgados en avgörande utveckling i och med att en offentlig diskussion inleddes om förslaget att inrätta detta skyddade område.

Just vid den tidpunkten hotade dock Millenium/BCP med att man skulle begära ersättning om naturreservatet utvecklades, i tron att domstolen skulle hålla med och erkänna förklaringen om gynnsam miljöpåverkan som giltig.

Mot bakgrund av den senaste utvecklingen är detta bara ett av de scenarier som uppstår i den nu osäkra framtiden för Lagoa dos Salgados, som ännu inte har klassificerats som ett naturreservat.

Högsta förvaltningsdomstolen dömde till förmån för den initiativtagare som vill skapa ett megaföretag i Lagoa dos Salgados