"Баранину споживають [протягом] цілого року, але найбільший [сезон споживання] припадає на Великдень і Різдво", - розповів агентству Lusa президент Регіональної асоціації козівників і вівчарів Азорських островів (ARCOA) Анібал Моура (Aníbal Moura).

За словами директора ARCOA, яка базується в місті Порту, на острові Санта-Марія, баранину продають і споживають на місцевому рівні, а також на сусідньому острові Сан-Мігель.

Традиційно баранину запікають у печі, але "є й ті, хто робить баранячий окіст" і "традиційний фарш", - сказав він.

Підкресливши, що "збільшення споживання" баранини Санта-Марія "спостерігається з року в рік", Анібаль Моура уточнив, що два роки тому спостерігалося скорочення попиту, "але зараз ми починаємо споживати трохи більше, тому що баранина є одним з найкорисніших видів м'яса".

М'ясо "користується великим попитом, а ягнята з Санта-Марії відрізняються від інших ягнят", оскільки вони "мають дуже хороші характеристики" завдяки пасовищам, місцевості та клімату.

За даними асоціації, ягнятина з острова Санта-Марія походить від молодих овець віком до одного року і зазвичай доступна "в різних відрубах, включаючи ногу, відбивну і шию".

Анібал Моура прогнозує, що близько Великодня буде забито і продано "близько 100 ягнят", а асоціація, яка купує тварин у своїх членів, розраховує продати від 50 до 60 ягнят. Решта буде розміщена на ринку через виробників та м'ясників на острові Санта-Марія.

За його словами, в середньому на найсхіднішому острові Азорського архіпелагу щорічно забивають від 600 до 700 ягнят.

Популяція овець на острові Санта-Марія наразі становить близько п'яти тисяч овець для виробництва м'яса і 130 для виробництва молока, які належать 60 виробникам.

Регіональний уряд Азорських островів розпочав подачу заявки на класифікацію PDO типової ягнятини Санта-Марії, а президент ARCO визнав, що завершення процесу "стане реальністю у 2025 році".

За словами президента асоціації, класифікація баранини дозволить виробнику отримати додаткову вартість, а споживачеві знати, що він споживає якісний продукт.