Warum holen wir zur Weihnachtszeit einen Baum ins Haus und schmücken ihn? Nun, das geht auf die Zeit lange vor dem Christentum zurück. Pflanzen und Bäume, die das ganze Jahr über grün blieben, hatten für die Menschen in der Antike im Winter eine besondere Bedeutung, und sie hängten immergrüne Bäume über ihre Türen und Fenster, so wie die Menschen heute ihre Häuser in der Weihnachtszeit schmücken. In vielen Ländern glaubte man, dass immergrüne Bäume Hexen, Gespenster, böse Geister und Krankheiten fernhalten würden.

Während der Wintersonnenwende, dem kürzesten Tag des Jahres um den 21. Dezember, glaubten die Menschen im Altertum, dass die Sonne ein Gott sei und der Winter jedes Jahr komme, weil der Sonnengott schwach geworden sei. Sie feierten die Sonnenwende, was bedeutete, dass der Sonnengott endlich wieder gesund werden würde. Immergrüne Zweige erinnerten sie an all die grünen Pflanzen, die wieder wachsen würden, wenn der Sonnengott stark wäre und der Sommer zurückkehren würde.

In Nordeuropa schmückten die Druiden ihre Tempel mit immergrünen Zweigen als Symbol für das ewige Leben. Die kämpferischen Wikinger in Skandinavien glaubten, dass immergrüne Zweige die besondere Pflanze des Sonnengottes Balder seien.

Der eigentliche Brauch des Weihnachtsbaums scheint jedoch den Deutschen zuzuschreiben zu sein, als im 16. Jahrhundert fromme Christen begannen, geschmückte Bäume in ihre Häuser zu bringen. Einige bauten Pyramiden aus Holz und schmückten sie mit Immergrün und Kerzen, und es wird allgemein angenommen, dass Martin Luther, der protestantische Reformator aus dem 16. Jahrhundert der erste war, der einen Baum mit Kerzen schmückte. Als er eines Winterabends nach Hause ging, um eine Predigt zu verfassen, war er offenbar vom Glanz der Sterne beeindruckt, die zwischen den Immergrünen funkelten, und um diese Szene für seine Familie festzuhalten, stellte er einen Baum im Hauptraum auf und verkabelte seine Äste mit brennenden Kerzen.

Die ersten Weihnachtsbäume kamen irgendwann in den 1830er Jahren nach Großbritannien, aber sehr populär wurden sie 1841, als Prinz Albert (der deutsche Ehemann von Königin Victoria) einen Weihnachtsbaum in Schloss Windsor aufstellen ließ.

Portugiesische Tradition

Die Tradition, Weihnachtsbäume zu verwenden, ist in Portugal offenbar erst vor 50 Jahren entstanden, und jeder Baum, der für Portugal, insbesondere für die Algarve, gefällt wird, muss in der Lage sein, die Festtage bei wärmeren Temperaturen gut zu überstehen.

Heute beginnen sich die Menschen gegen Ende November/Anfang Dezember Gedanken über Weihnachtsbäume zu machen. Es gibt viele Fragen darüber, welche Art von Bäumen umweltfreundlicher ist. Zur Weihnachtszeit gibt es nicht nur die traditionellen echten Bäume, sondern auch eine ganze Reihe von sehr naturgetreuen künstlichen Bäumen, die in verschiedenen Höhen, Breiten und sogar Farben erhältlich sind, um den Farbvorstellungen der Menschen zu entsprechen. Früher dachte ich, künstliche Bäume seien eine Mogelpackung und ein bisschen billig, denn "ein echter Baum ist unschlagbar", aber in Wirklichkeit ist ein guter Baum alles andere als billig - aber sind sie angesichts unserer Notwendigkeit, die Natur zu erhalten, wirklich umweltfreundlich?

Warum sollten also echte Bäume besser sein als künstliche? Erstens benötigen echte Bäume nicht die intensiven Kohlenstoffemissionen, die für die Herstellung und den Transport künstlicher Bäume erforderlich sind. Außerdem unterstützen Sie die Wälder. Wenn natürliche Bäume für den Verkauf geerntet werden, werden an ihrer Stelle offenbar neue gepflanzt. Der Kauf echter Bäume trägt dazu bei, dass die Baumfarmen weiter bestehen können - und dass ihr Land mit gesunden Wäldern bedeckt bleibt, auf die Wildtiere zum Überleben angewiesen sind.

Darüber hinaus können diese Bäume nach den Feierlichkeiten recycelt werden und ein zweites Leben erhalten. Sie können von ihren Ästen befreit und dem Kompost zugeführt werden, und der Rest kann als Brennholz verwendet werden, oder in einigen Ländern werden Bäume gesammelt, um sie zu recyceln. Künstliche Bäume hingegen sind in der Regel nicht recycelbar und landen oft auf unseren Mülldeponien.

Was spricht also für künstliche Bäume? Sie können viele Jahre lang wiederverwendet werden, was auf lange Sicht Geld spart. Sie sind leicht zu montieren, abzubauen und zu lagern. Sie müssen nicht gegossen und abgesaugt werden, da sie nicht lebendig sind. Die meisten Bäume sind flammhemmend. Die meisten künstlichen Bäume sehen genauso attraktiv aus wie echte Bäume und lösen keine Allergien aus.

Ich habe eine Liste erstellt und sie zweimal überprüft - die Wahl liegt bei Ihnen!

Christmas trees

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan