In den letzten fünf Jahren drehte sich die Krise um Imran Khan, einen ehemaligen Cricket-Star und Playboy der Gesellschaft - mit mindestens siebzehn Ex-Freundinnen und fünf bekannten oder angeblichen Kindern -, der sich vor 25 Jahren als populistischer islamischer Politiker neu aufgestellt hat. Er wurde 2018 mit Unterstützung der Armee Premierminister und wurde 2022 (wiederum mit Unterstützung der Armee) abgesetzt.

Derzeit wird er von Polizei und paramilitärischen Kräften in seinem Haus in Lahore belagert, aber von einem Kordon seiner eigenen Anhänger geschützt. "Die Regierung hat Angst vor den Wahlen", sagte er. "Sie haben Angst, dass wir gewinnen werden. Deshalb versuchen sie alles, um mich aus dem Weg zu räumen, auch ein Attentat."

Letztes Jahr wurde ein Attentat auf Khan verübt. Dem Schützen gelang es nur, ihm ins Bein zu schießen, aber er hat allen Grund, seine Ermordung zu fürchten: Zwei pakistanische Premierminister wurden erschossen, und einer wurde nach einem Militärputsch von der Armee gehängt. Dennoch ruft seine eigene Rhetorik ständig zur Gewalt auf.

Kurz bevor er vor einem Jahr ein vom Militär unterstütztes Misstrauensvotum im Parlament verlor, sagte er zu seinen Gegnern: "Ich möchte euch warnen: Wenn ich aus der Regierung verdrängt werde, werde ich für Sie noch gefährlicher sein." Er hat sein Wort gehalten und mobilisiert seine Anhänger mit der ständigen Behauptung, das Militär habe sich an anti-muslimische und anti-pakistanische Kräfte verkauft.

Er beharrt darauf, dass er "wegen einer Verschwörung zur Einsetzung amerikanischer Marionetten" abgesetzt wurde, und sagt, dass die Regierung, die seine Nachfolge angetreten hat und von Shehbaz Sharifs Pakistanischer Muslimliga (N) geführt wird, "ein Versuch war, Pakistan die indisch-israelisch-amerikanische Agenda aufzuzwingen und Pakistan zu versklaven".

Es ist schwer vorstellbar, wie diese gemeinsame Agenda aussehen könnte, da das katastrophale Ende der US-Besetzung Afghanistans Pakistan auf der Liste der US-Prioritäten ganz nach unten befördert hat und Israel anderweitig beschäftigt ist. Der Vorwurf findet jedoch in der pakistanischen Innenpolitik Widerhall, und die Armee ist verärgert darüber, dass sie als Verräter am Land und am Islam dargestellt wird.

Es ist noch nicht klar, ob dies mit einer weiteren Machtübernahme durch das Militär in Pakistan enden wird. (Es wäre die vierte seit der Unabhängigkeit 1947.) Das wäre an sich keine große Tragödie: Das Land hat die Hälfte seiner Geschichte unter Militärherrschaft verbracht, und es war in diesen Zeiten nicht mehr und nicht weniger dysfunktional als in der übrigen Zeit.

Allerdings könnten die Soldaten feststellen, dass sie weniger Unterstützung aus dem Ausland für ihre Herrschaft erhalten, als dies früher der Fall war. Insbesondere eine finanzielle Unterstützung, wie sie in der Vergangenheit üblich war und jetzt wieder dringend benötigt wird, ist diesmal möglicherweise nicht zu erwarten, da die alte Formel, dass Russland Indien und die USA Pakistan unterstützen, nicht mehr gilt.

Die Inder kaufen gerne russisches Öl und Gas mit einem Preisnachlass von 40 %, und Neu-Delhi geht auf Nummer sicher, indem es sich im Krieg in der Ukraine neutral verhält. Allerdings ist Indien jetzt mit Australien, Japan und den Vereinigten Staaten in der "Quad" zusammengeschlossen, einer proto-militärischen Allianz, die die chinesische Macht eindämmen soll. In diesem neuen strategischen Kontext ist es praktisch irrelevant, wer Pakistan regiert.

Da die USA keinen Druck ausüben, um Pakistan aus der Patsche zu helfen, ist der Internationale Währungsfonds nur daran interessiert, ob seine Kredite zurückgezahlt werden. Aus dieser Perspektive sind die derzeitige Koalition, ein Militärregime oder eine wiederhergestellte Regierung Imran Khan alle gleichermaßen unzuverlässige Kreditnehmer, so dass der Kredit nicht gewährt wird und Pakistan tiefer in Armut, Schulden und Verzweiflung versinkt.

Von den drei Teilen, in die Großbritanniens ehemaliges indisches Reich schließlich aufgeteilt wurde, ist Pakistan heute unbestreitbar der ärmste. Das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf beträgt in Pakistan nur 1.500 Dollar, verglichen mit 2.250 Dollar in Indien und fast 2.500 Dollar in Bangladesch. Die Kluft wird noch größer werden, da die Bevölkerung Pakistans doppelt so schnell wächst wie die der beiden anderen Länder.

Bis zu einem gewissen Grad ist das schlechte Abschneiden Pakistans auf das ständige Wettrüsten mit dem weitaus größeren Indien wegen des Territorialstreits um Kaschmir zurückzuführen, aber es lässt sich nicht leugnen, dass ein großer Teil der Schuld bei der korrupten und chaotischen Politik des Landes liegt.

Zwei extrem reiche politische Dynastien, die Bhuttos und die Sharifs, haben jahrzehntelang die zivilen Regierungen dominiert. Imran Khan ist ein Eindringling, aber in Bezug auf die Reform der pakistanischen Politik ungefähr so hilfreich wie Donald Trump für die amerikanische. Und die Armee ist immer der Schwanz, der mit dem Hund wedelt.

Aber all das spielt keine Rolle mehr, außer für die leidgeprüften Pakistaner selbst.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer