El entrenador principal y ex jugador de la AHL, Jim Aldred y Cristina fueron contratados por la FDI-Portugal en 2019, donde han estado detrás del desarrollo del hockey sobre hielo en Portugal y el Equipo Nacional de Hockey sobre Hielo es ahora un Miembro Asociado (en buena posición) de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF).

El entrenador, Jim Aldred, es canadiense y nació en Toronto, y me dijo que empezó a jugar al hockey sobre hielo con sólo cuatro años, luego pasó a jugar en la GTHL, OHL, AHL, y fue reclutado por los Buffalo Sabres en su día. En 2016, Jim y su esposa, se trasladaron a Torres Novas en Portugal, "Mi esposa es portuguesa y sus padres se estaban mudando de nuevo a Portugal, así que decidimos mudarnos aquí para estar más cerca para ayudar a sus padres ancianos. Portugal es un país hermoso, pero mi amor es el hockey sobre hielo y me aburrí un poco sin nada que hacer después de que la temporada de playa terminó, así que empecé a buscar si alguien estaba haciendo algún tipo de hockey sobre hielo en Portugal".

El entrenador Jim tuvo suerte, ya que encontró un grupo en Sintra que practicaba hockey sobre hielo con patines en línea, y que durante los meses de invierno jugaba en pistas improvisadas que se suelen ver en los mercadillos navideños de diferentes centros comerciales. Jim añadió: "En aquella época, la pista de hielo más grande era probablemente la que se instalaba en una plaza de toros de Elvas, que no era una pista de tamaño oficial, pero sí era más grande que las pistas emergentes y podíamos practicar allí".

Jim explicó que "desde que empezamos, se ha recorrido un largo camino, costó un poco organizar las cosas, sobre todo porque mi amor es el hockey sobre hielo y ellos solían jugar en línea. Jugué un par de veces con ellos, y luego todo el mundo empezó a coger el ritmo".

Empezó a organizar sesiones de entrenamiento quincenales, un campamento de hockey en España, a enseñar ejercicios, habilidades, reglas de hockey sobre hielo y a patinar sobre hielo durante la temporada navideña en las pistas de hielo temporales "pop up" de los centros comerciales y a inscribir al equipo en torneos.Jim también señaló un par de puntos destacados desde que se trasladó a Portugal, donde el Equipo Nacional jugó bajo la Copa de Desarrollo de la IIHF en Andorra en 2017, donde el Equipo Nacional Masculino trajo medallas de bronce. Lo hicieron aún mejor en 2018 ganando la plata.

¡Entrenando el futuro!

Desde el pasado mes de diciembre, el entrenador Jim realiza entrenamientos regulares en el Serra da Estrela Ice Arena de Covilha, donde él y su mujer residen desde 2021. Ha estado presentando a los niños para que aprendan a patinar, hockey sobre hielo, cross overs y manejo de palos. Hablando de ello, Jim afirmó que el futuro del hockey sobre hielo en Portugal y en cualquier país son los niños. Si no hay jóvenes que se conviertan en jugadores de hockey sobre hielo, no habrá futuro en este deporte. Es necesario que tanto las chicas como los chicos empiecen a una edad temprana, que se les entrene en el hielo, que se formen equipos y que se les mantenga involucrados".


Jim confirmó que la reacción ha sido positiva: "Tenemos unos 20 niños y niñas interesados en jugar, a los que llevamos a Majadahonda (España) para que jueguen con los niños que tienen acceso a las pistas de hielo todos los días. Estamos llegando a las escuelas de todo el país para conseguir más interés". También tenemos "muchas familias de expatriados que se ponen en contacto con nosotros y quieren que sus hijos sigan practicando este deporte que todos amamos".

Pista de hielo de tamaño oficial

El entrenador Jim dijo a The Portugal News que no tener una pista de hielo de tamaño oficial ha sido un gran reto, porque la necesitas para practicar el deporte y desarrollarte, añadiendo que es como pasar de un carrito de golf a un Hummer". Jim continuó revelando una noticia muy emocionante, ya que la Federación de Deportes de Invierno (FDIP) está trabajando intensamente en la adquisición de la primera pista de hielo de tamaño oficial en Portugal, en la que se están centrando en la zona de Lisboa. Jim no pudo decir el plazo exacto, pero dijo que esperan que llegue en los próximos dos años, añadiendo además que "la pandemia detuvo el proceso, pero está de nuevo en marcha, ¡con el futuro del hockey sobre hielo dependiendo de ello!".

Federación de Deportes de Invierno

Jim elogia a la Federación de Deportes de Invierno de Portugal, en la que explicó que el mayor giro del hockey sobre hielo en Portugal es cuando la federación se involucró en 2018. "Tomé la decisión de que para avanzar en el hockey sobre hielo en este país, necesitaríamos una federación establecida detrás de nosotros. Así que doy todo el crédito a nuestro presidente, Pedro Farromba y a nuestro vicepresidente Pedro Flavio. Han hecho un trabajo maravilloso apoyándonos y promoviéndonos en todos los sentidos, y estamos avanzando gracias a ellos.

Lo más emocionante es que Jim y Cristina pusieron en marcha el Club de Hockey Luso Lynx (en Sintra), convirtiéndose en el primer equipo oficial de hockey sobre hielo federado de Portugal, que actualmente cuenta con unos 25 atletas inscritos de todas las edades, algunos de los cuales han representado al equipo de Portugal en la Copa de Desarrollo de la IIHP.

Si tienes experiencia en hockey sobre hielo, posees un pasaporte portugués, cumples con los criterios de elegibilidad de la IIHF y te gustaría ganar un lugar en el equipo nacional, por favor envía un correo electrónico a Portugalicehockey@gmail.com

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Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes