पोर्टो यूनिवर्सिटी और मेर्टोला बायोलॉजिकल स्टेशन के सेंटर ऑफ इन्वेस्टिगेशन इन बायोडायवर्सिटी एंड जेनेटिक रिसोर्सेज (BIOPOLIS-CIBIO) के वैज्ञानिक मैनुअल लोप्स लीमा के नेतृत्व में, यह अध्ययन पांच अन्य शोध केंद्रों (CBMA, CIMO, CIIMAR, CITAB और MARE) के सदस्यों के सहयोग से किया गया था, जो छह पुर्तगाली शैक्षणिक संस्थानों — ब्रागांका पॉलिटेक्निक और पोर्टो के विश्वविद्यालयों का प्रतिनिधित्व करते हैं, मिनहो, ट्रास-ओएस- मोंटेस और अपर डोरो, लिस्बन के, और इवोरा के।

मीठे पानी के मसल्स, 900 से अधिक प्रजातियों वाले बाइवॉल्व्स का एक समूह, सभी महाद्वीपों की नदियों और झीलों में पाए जा सकते हैं, जहां वे प्रचुर मात्रा में थे और उन्होंने पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे पानी और सब्सट्रेट की गुणवत्ता में सुधार हुआ, जिससे अन्य प्रजातियों के लिए एक मूलभूत आवास प्रदान किया गया।

अब तक, पुर्तगाल में इन जानवरों की जनसंख्या संबंधी प्रवृत्तियों पर कोई डेटा नहीं था, लेकिन 15 अलग-अलग जल निकासी घाटियों में फैले 132 स्थानों में मीठे पानी की मसल्स आबादी के गहन सर्वेक्षण के माध्यम से, यह पता चला कि डेटा “नाटकीय और बेहद चिंताजनक” है।

अध्ययन से पता चलता है कि “पिछले दो दशकों में पुर्तगाल में ताजे पानी के मसल्स की कुल बहुतायत में कई स्थानों पर 60% की सामान्य गिरावट और 67% की प्रभावशाली कमी आई है।”

ये परिणाम फाउंडेशन फॉर साइंस एंड टेक्नोलॉजी द्वारा वित्त पोषित एडजिओमिक्स परियोजना के दौरान किए गए अवलोकनों के अनुरूप हैं, जिसका उद्देश्य इन मसल्स पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव का मूल्यांकन करना और भविष्यवाणी करना है।

मैनुअल लोप्स लीमा ने लुसा के साथ साझा किया कि “पुर्तगाल में सभी मीठे पानी की मसल्स प्रजातियां तेजी से गिरावट और विलुप्त होने का खतरा है, यह जानकारी पहले से ही पुर्तगाली इनवर्टेब्रेट्स की सबसे हालिया रेड बुक बनाने में शामिल है, जहां खतरे या संरक्षित के रूप में वर्गीकृत सभी प्रजातियों को सूचीबद्ध किया गया है।”

मीठे पानी के मसल्स आमतौर पर लंबे समय तक जीवित रहते हैं और निवास स्थान की अशांति के प्रति “अत्यधिक संवेदनशील” होते हैं, इस प्रकार यह मीठे पानी के पारिस्थितिक अखंडता के अच्छे संकेतक हैं।

जांच लंबे समय तक सूखे में वृद्धि, बांधों द्वारा नदी के निवास स्थान में बदलाव और विदेशी प्रजातियों, जैसे कि एशियाई क्लैम, को मसल्स के पतन के मुख्य मार्ग के रूप में पेश करने की ओर इशारा करती है।

शोधकर्ताओं के अनुसार, यूरोपीय संघ में संरक्षित मीठे पानी की मसल्स प्रजातियों की “अपर्याप्त निगरानी” की जाती है।

“यहां तक कि सामान्य रूप से वर्गीकृत प्रजातियों पर भी अधिक ध्यान दिया जाना चाहिए, क्योंकि उनका अनुचित मूल्यांकन किया जा सकता है, जैसा कि इस अध्ययन में दिखाया गया था। यह विषय भूमध्यसागरीय क्षेत्र में विशेष रूप से खतरनाक है, जहां प्रजातियों की स्थानिकता अधिक है और मीठे पानी के आवास पानी की कमी से बुरी तरह प्रभावित होते हैं

,” वे जोर देते हैं।

“जनसंख्या में गिरावट की खतरनाक प्रवृत्ति” को वापस लाने के लिए, अध्ययन में “पानी के कुशल उपयोग की तत्काल आवश्यकता, महत्वपूर्ण जैव विविधता क्षेत्रों में सिंचाई पर प्रतिबंधों के कार्यान्वयन, हाइड्रोलॉजिकल परिवर्तनों को कम करने और बांधों जैसे पिछले भौतिक परिवर्तनों के कारण जलीय आवासों की खोई हुई कनेक्टिविटी को बहाल करने पर जोर दिया गया है।”

दूसरी ओर, अध्ययन के लेखक इस बात को रेखांकित करते हैं कि “सबसे गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियों के विलुप्त होने को रोकने के लिए, जिसमें मार्गरिटिफेरा मार्गरिटिफेरा (मीठे पानी का मोती मुसेल), पोटोमिडा लिटोरलिस (नाइडे-नेग्रा) और यूनियो टुमिडिफोर्मिस (नाइडे-डू-गुआडियाना) शामिल हैं, जिनकी आबादी लगभग अवशिष्ट स्तर तक गिर गई है, यह जरूरी है कि हम तत्काल संरक्षण कार्रवाइयों के साथ काम करें, जैसे कैद में प्रजनन कार्यक्रमों की स्थापना, शेष आबादी के लिए सख्त सुरक्षा और बड़े पैमाने पर आवासों की बहाली।”

यह अध्ययन हाल ही में जैविक संरक्षण पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।