这项研究由波尔图大学生物多样性和遗传资源调查中心（BIOPOLIS-CIBIO）和梅尔托拉生物站的科学家曼努埃尔-洛佩斯-利马领导，与其他五个研究中心（CBMA、CIMO、CIIMAR、CITAB 和 MARE）的成员合作完成，代表了葡萄牙的六个学术机构--布拉干萨理工学院、波尔图大学、米尼奥大学、特拉斯蒙特斯大学、上杜罗河大学、里斯本大学和埃武拉大学。

淡水贻贝是双壳类动物的一种，有 900 多个品种，在各大洲的河流和湖泊中都能找到它们的踪迹，它们数量众多，在生态系统中发挥着重要作用，能改善水质和底质，为其他物种提供基本的栖息地。

直到现在，葡萄牙还没有任何关于这些动物种群趋势的数据，但通过对分布在 15 个不同流域的 132 个地点的淡水贻贝种群进行彻底调查，发现这些数据 "引人注目，令人极为担忧"。

研究显示，"在过去二十年里，葡萄牙一些地方的淡水贻贝数量普遍下降了 60%，总丰度下降了 67%，令人印象深刻"。

这些结果与科技基金会资助的 EdgeOmics 项目的观察结果一致，该项目旨在评估和预测气候变化对淡水贻贝的影响。

曼努埃尔-洛佩斯-利马与卢萨分享说："在葡萄牙，所有淡水贻贝物种都在迅速减少，并面临灭绝的危险，这些信息已被纳入最新的《葡萄牙无脊椎动物红皮书》的制作过程中，所有被列为受威胁或受保护的物种都被编入了该红皮书。

淡水贻贝一般寿命较长，对栖息地的动荡 "高度敏感"，因此是淡水生态系统生态完整性的良好指标。

调查指出，长期干旱的加剧、水坝改变河流栖息地以及外来物种（如亚洲蛤）的引入是淡水贻贝减少的主要原因。

研究人员指出，欧盟对受保护的淡水贻贝物种 "监测不足"。

"即使是被归类为常见的物种也应该受到更多关注，因为它们可能被不当评估，正如本研究中所显示的那样。这一问题在地中海地区尤其令人担忧，因为该地区的物种特有性很高，淡水栖息地受到水资源短缺的严重影响，"他们强调说。

为了扭转 "令人担忧的种群数量下降趋势"，研究强调 "迫切需要有效利用水资源，在重要的生物多样性地区实施灌溉限制，缓解水文变化，恢复因过去的物理改变（如水坝）而失去的水生栖息地的连通性"。

另一方面，研究报告的作者强调，"为了防止最濒危物种的灭绝，包括淡水珍珠贻贝（Margaritifera margaritifera）、滨海贻贝（Potomida littoralis）（Náiade-negra）和Unio tumidiformis（Náiade-do-Guadiana）、因此，我们必须采取紧急保护措施，如建立人工繁殖计划、严格保护剩余种群以及大规模恢复栖息地。"

这项研究最近发表在《生物保护》杂志上。